Sant Gregori congrega a 12.000 fieles

Noemí Oms, Benicarló
Ríos de gente y muchísimos carros participaron ayer en la procesión hasta la ermita de Sant Gregori de Benicarló. El repique de campanas había anunciando la fiesta desde primera hora de la mañana, una fiesta que coincide con el día de Europa por lo que como viene siendo costumbre desde hace unos años, se leyó el manifiesto de Europa y posteriormente se izó la bandera de la Unión Europea.
A las 9.00 en punto arrancaba el peregrinaje hacia el ermitorio. Más de 12.000 personas escoltaron la imagen del santo, uno de los patrones de la ciudad, en la romería, ataviados algunos de ellos con el pañuelo verde de la asociación dels Amics de Sant Gregori, pero todos sin excepción con la paperina de romero enganchada en la solapa. "Este año ha venido muchísima gente", valoraba el presidente de Amics de Sant Gregori, Manuel Rico, quien consideraba que la alta afluencia de participantes se debe a "la crisis y a que el tiempo ha sido espléndido, no ha llovido a pesar de lo que decían las previsiones y ha hecho calor".
La alta participación disparó ayer las previsiones de los Amics de Sant Gregori que tras la romería y misa debían ponerse manos a la obra con las paellas. "Hemos calculado que hoy tendremos que hacer unas 40 paellas de cien raciones cada una porque ha venido una barbaridad de gente", añadía Rico, quien advertía que "la primera es como todos los años para los abuelitos del geriátrico municipal". Pero la fiesta no sólo les obligó a trabajar en el día de ayer sino que los socios de la entidad ya venían realizando preparativos los días anteriores. Así pues, durante la semana más de cincuenta personas han estado preparando las miles de paperinas de romero y de peladillas que se distribuyeron entre los participantes de la romería.
En la próxima edición
A pesar del éxito de la fiesta, la asociación de Amics de Sant Gregori tiene ya la mirada puesta en el año que viene cuando se cumplirán 30 años desde que esta fiesta local se recuperara en el calendario y en el imaginario benicarlando. El presidente de la entidad avanzaba que la asociación pretende crear unos sombreros que se darían conjuntamente con las paperinas de romero y de peladillas e impulsar, de esta manera, actividades paralelas como un novenario.
Según Rico, de cara al próximo año se espera modificar ciertos aspectos de la peregrinación como por ejemplo situar los carros y caballos cada vez más abundantes y presentes en la fiesta al final de la romería, pero también conseguir que se prohíba el aparcamiento durante ese día en la calle Alcalà, por donde discurre la procesión, con el fin de facilitar el itinerario.