El turismo de Castelló aguanta la crisis en el primer cuatrimestre y encara con optimismo el verano

J. Mestre, Castelló
El sector turístico de Castelló está aguantando el tirón de la crisis económica. Y lo hace paradójicamente gracias a su dependencia del turista nacional. La recesión internacional ha afectado sobre todo al visitante extranjero, con poca presencia en Castelló. Así, en el primer cuatrimestre, el número de viajeros aumentó un 4% en la provincia. El mayor incremento tuvo lugar en abril (28% más)al coincidir la Semana Santa y el inicio de la campaña turística.
No en vano, la gran afluencia de turistas registrada en abril es lo que ha hecho que el sector turístico cierre el primer cuatrimestre con mejores resultados que en el mismo periodo de 2008. En el pasado mes la provincia recibió a 91.887 viajeros, 20.000 más que en en abril de 2008 (71.347), y casi 8.000 más que en marzo de dicho año, mes en el que se celebró la Semana Santa.
Hay que tener en cuenta que la Semana Santa de hace un año estuvo marcada por la mala climatología; unas inclemencias meteorológicas que acabaron pasando factura a la ocupación hotelera. En este ejercicio el buen tiempo y los cambios de preferencia del turista nacional hacia viajes más cortos y dentro de España han redundado para bien al sector turístico. De enero a mayo la provincia recibió un total de 259.464 turistas.
"Nuestro cliente nacional lo tenemos fidelizado, y eso es muy importante", subrayó ayer el gerente de la Asociación Provincial de Empresarios de la Hostelería y Turismo (Ahsotur), Carlos Gomis. El 66% de los viajeros que llegó a Castelló en el primer tramo era nacional. La cifra de turistas españoles creció un 5%, y la de extranjeros bajó sólo un 5%.
El volumen de pernoctaciones, por su parte, ha sido similar a la del primer cuatrimestre de 2008 con una ligera tendencia a la baja (701.479 frente a 706.047).
Estos datos auguran una campaña de verano positiva pese a la crisis económica. "Los indicadores de Semana Santa han sido buenos. Por ello confiamos en que el verano no se tan malo como en un principio se preveía", añadió Gomis, quien apuntó que los datos de ocupación hotelera en la próxima campaña serán parecidos a los de la campaña estival de 2008, en torno al 8%. "Aunque las pernoctaciones han sido algo más cortas y el gasto fuera de los hoteles ha disminuido, el crecimiento en los alojamientos mantiene la rentabilidad empresarial en el sector", subrayó el gerente de Ashotur.
La patronal espera mantener en el futuro las visitas nacionales e incrementar la de extranjeros. Para ello reclama al Consell valenciano más inversión pública para promocionar los recursos naturales, históricos, patrimoniales y culturales que disponen las comarcas castellonenses. A este respecto, ayer finalizó en la UJI un congreso internacional de turismo en el se realzó los espacios naturales como revulsivos turísticos.