La UJI avanza en la detección precoz del Alzheimer con una resonancia funcional

LEVANTE DE CASTELLÓ CASTELLÓ La Universitat Jaume I de Castelló está trabajando en la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer a través de la tecnología de la resonancia magnética funcional en el marco del proyecto nacional para un abordaje multidisciplinar del Alzheimer denominado MIND, en el que participan un total de doce empresas relacionadas con la biomedicina y sus respectivos organismos públicos de investigación asociados. El proyecto, incluido en el programa CENIT del Ministerio de Ciencia e Innovación, cuenta con un presupuesto de 27 millones de euros y un plazo de cuatro años.
La UJI participa en el proyecto como organismo asociado a la empresa Eresa, impulsora de MIND, con la que trabaja desde el año 2000 en el campo de la investigación a través de resonancia funcional.
El proyecto MIND empezó a caminar en 2008 y desde el grupo de investigación de la Jaume I ya se ha presentado "una propuesta de protocolo de resonancia funcional que establece qué detalles técnicos hay que seguir para que en pacientes de Alzheimer se estudie mejor la memoria", según explica el profesor de la UJI Vicente Belloch. Los test desarrollados por los investigadores del Departamento de Psicología Básica, Clínica i Psicobiología de la Universitat Jaume I permiten someter a los usuarios a una serie de estímulos - a través de unos auriculares y unas gafas - mientras se les realiza una resonancia, con el fin de estudiar cómo su cerebro procesa este estímulo y cómo lo memoriza. "Lo complejo en este caso es diseñar tareas que estimulen exactamente la memoria inmediata, la zona concreta del cerebro que quieres estudiar", resalta Belloch.
En un siguiente paso los investigadores aplicarán este protocolo a tres grupos: uno de control con personas de edad avanzada sanas, otro de personas con un deterioro cognitivo leve y un tercero de enfermos de Alzheimer, con el fin de "comparar cómo se estimula el lóbulo temporal ante las tareas que planteamos". El objetivo es contar con datos que, cruzados con otros que se están investigando dentro del proyecto MIND, posibiliten una detección precoz. El presidente de la Fundación Eresa, el neurólogo José Miguel Lainez, explica que de las personas que empiezan a presentar síntomas de pérdida leve de memoria "aproximadamente un tercio evoluciona hacia la enfermedad de Alzheimer y a día de hoy no sabemos muy bien cuáles van a ser. El objetivo de estos estudios es poder predecir qué pacientes van a desarrollar Alzheimer con el fin de empezar a tratarlos antes".
 El problema, señala Lainez, es que "los tratamientos actuales son poco efectivos porque empezamos a tratarlos muy tarde, en la última fase, son fármacos con un efecto sintomático pero no actúan sobre el proceso".
El Alzheimer es una enfermedad que destruye tejido neuronal que no se puede regenerar, de ahí la importancia de una detección precoz.