Las obras de la lonja dificultan el trabajo de los pescadores

ROBERTO TOMÁS CASTELLÓ ?
La lonja del Grau de Castelló se ha convertido en un campo de batalla. La construcción del recinto para la manipulación del pescado -principalmente de trasmallo- ha empeorado considerablemente el entorno de trabajo de los compradores, marineros, armadores y demás usuarios de la instalación. Desde prácticamente el comienzo de la temporada de cerco (fanal) la entrada y posterior venta de las piezas capturas por la flota se ve afectada por las obras, que no sólo han reducido ostensiblemente la zona de subasta, sino que además han agravado las condiciones de higiene por el polvo y escombros.
La ejecución del nuevo habitáculo se prolongará hasta prácticamente noviembre. Por tanto, la conclusión de los trabajos coincidirá con la finalización de la campaña. Curiosamente la construcción se inició justo al acabar la anterior parada biológica, de manera que durante los tres meses de veda (del 1 de diciembre al 28 de febrero), cuando la actividad en la lonja era mínima, no se aprovechó para avanzar con la creación del recinto de manipulación.
La ejecución de este habitáculo, a cargo de PortCastelló, fue una exigencia de la Conselleria de Sanidad para autorizar la compra y manipulación del pescado en la lonja a partir de 2009. Se trataba de cumplir la normativa. Es por ello que la presencia de inspectores y veterinarios se repetía al objeto de precipitar el comienzo de los trabajos. Desde que estos alteraron la actividad habitual en la instalación pesquera no ha vuelto a producirse visita alguna, a pesar de que el entorno de trabajo no es el más idóneo por las obras.
Según el presidente de la Asociación de Exportadores de Pescado de Castelló, Pedro Pino, "Sanidad no debería permitir que estemos trabajando en estas condiciones. El momento adecuado hubiera sido en la veda pasada, cuando no hubo pescado. Ahora desarrollamos nuestra actividad en un espacio más reducido y con molestias por las obras".
Pino entiende que "por temas burocráticos la construcción no haya empezado antes". Sin embargo, no oculta su extrañeza ante la coincidencia de la construcción de la sala de manipulación con la temporada de cerco. "Es curioso cómo en la veda anterior no se hizo nada y cómo, posiblemente, para la próxima habrá terminado la obra. En esos meses que no hay actividad se hubiera podido aprovechar para evitar las molestias actuales".
La flota de cerco de Castelló es una de las más importantes del Mediterráneo. Muy pocos puertos poseen tanta cantidad de barcos (entre 35 y 45), por lo que el pescado que se subasta en la lonja del Grau -sobre todo sardina y boquerón- abastece a los principales mercados nacionales.
El puerto pesquero más importante de la Comunitat Valenciana
La lonja, situada en la dársena pesquera, tiene una superficie total de 3.200 metros cuadrados. Las instalaciones se completan con un almacén de cajas de 1.000 metros cuadrados, un recinto para venta de pertrechos de 560 metros cuadrados, casetas en una superficie de 3.600 metros cuadrados y un secadero de redes de 3.000 metros cuadrados. Adosada a la lonja de pescado en el muelle de costa, está la fábrica de hielo, que cuenta con una capacidad diaria de producción de 100 Tm/día.
La lonja del Grau de Castelló es la más grande en extensión de las cinco que existen en la provincia -Vinaròs, Burriana, Peñíscola y Benicarló son las otras cuatro-. Del mismo modo, registra el mayor volumen de piezas apresadas al año por la flota. Según los últimos registros de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Alimentación, se trata del primer puerto de la Comunitat Valenciana en cuanto a capturas desembarcadas con más de 5.500 toneladas.