La Universitat de València desvela la ruta del halcón de Eleonora desde les Columbretes a Madagascar

J. S. VALENCIA ?
La tecnología GPS y el seguimiento mediante satélite ha permitido a un grupo de científicos de las universidades de Valencia y Alicante desvelar uno de los secretos mejor guardados de la naturaleza: el alcance y la trayectoria que sigue el halcón de Eleonora en su migración otoñal desde las islas Baleares o Columbretes hasta la lejana Madagascar: más de 9.500 kilómetros llenos de peligros, masas de agua, desiertos y selvas que la pequeña rapaz sortea siempre al límite de sus posibilidades.
Investigadores de la Universitat de València y la Universidad de Alicante han marcado 11 ejemplares- 7 adultos y 4 pollos- entre 2007 y 2008 y otros cinco más en 2009, entre las escasas colonias del Falcó Eleonora que se encuentran en las Baleares y Columbretes.
Los halcones marcados con un pequeño GPS y seguidos por satélite iniciaron en otoño de 2007 y en 2008 una larga peregrinación de más de 9.500 kilómetros, los que separan las colonias de cría situadas en pequeños islotes mediterráneos y su destino en Madagascar.
En contra de lo que se creía, el seguimiento satélite ha permitido descubrir que los halcones no usan la referencia de la costa mediterránea y después atlántica para viajar al hemisfero sur sino que lo hacen, y ahí radica lo novedoso del estudio, cruzando directamente por el interior de África. "Los datos de seguimiento por satélite han permitido comprobar también que los halcones de Eleonora son capaces de migrar de día y de noche, superando barreras ecológicas como el desierto del Sáhara, la región ecuatorial y amplios tramos de mar abierto en el Océano Índico", según destaca Pascual López, investigador de la Universitat de Valencia y autor principal del estudio publicado en la revista "Zoological Studies".
El halcón de Eleonora recibe su nombre de una heroína sarda: Giudicessa Eleonora de Arborea que vivió entre 1350 y los primeros años 2000.
Luchó por la independencia de Cerdeña de la corona de Aragón y elaboró las primeras leyes europeas destinadas a la protección de las aves. Quizá por esta adscripción se le conoce en muchos lugares de Cataluña y Valencia como el "falcó de la Reina".