Los agricultores de Benicarló arriendan en Vinaròs suelo para plantar alcachofas

NOEMÍ OMS BENICARLÓ Las afecciones del trazado de la variante de la carretera nacional 340 al paso por Benicarló están provocando el desplazamiento del cultivo de alcachofa al vecino término de Vinaròs. Los agricultores benicarlandos afectados por la carretera han optado por arrendar terrenos allí para poder continuar la producción de la hortaliza. Así lo reconoció ayer el presidente del Consell Regulador de la Denominación de Origen de la Alcachofa, Juanjo Melet, quien destacó que la variante afecta al área más productiva del término.
Según Melet, a pesar de la crisis, se ha incrementado la superficie destinada al cultivo y se ha restituido parte de la zona afectada de Benicarló con los terrenos arrendados en Vinaròs. "Allí hay muchas fincas de naranjos afectados por la tristeza cuyos propietarios están arrancando los árboles y en muchos casos no tienen intención de replantar, de manera que son los agricultores de Benicarló los que las arriendan y dedican al cultivo de hortalizas".
Pese a todo, Melet remarcó que estas compensaciones suponen un alto precio para el agricultor, ya que deja sus fincas a un precio de saldo y sin embargo, "el coste del arrendamiento de las nuevas tierras ya supone casi tanto como el que le han pagado a él por la expropiación de las suyas".
Se calcula que unos 30 agricultores han tenido que recurrir a Vinaròs para seguir su trabajo, de modo que "el 90% de las tierras, cuyos naranjos se han arrancado desde el río Senia hasta Benicarló, han sido arrendadas por agricultores benicarlandos".
Melet destacó que esta situación es paradójica teniendo en cuenta que es el sector agrario el que genera actualmente más empleo en la población, ya que se calcula que "entre el campo y los almacenes se da trabajo a unas 2.500 personas".

Año difícil
El presidente del Consell regulador definió 2010 como "un año difícil", teniendo en cuenta que la entidad se financia básicamente de subvenciones y, ahora con la crisis estas ayudas "se han recortado mucho y cada vez llegan menos y más tarde". E indicó que "ante la evidencia de que no se podría colaborar con las alcachofas necesarias se tuvo que recurrir a Caixa Benicarló".
El Consell regulador colabora aportando alcachofas en todas las actividades de la fiesta llegando a suponer 8.000 kilos además de un "importante esfuerzo, y más teniendo en cuenta el precio al que están vendiéndose actualmente las alcachofas".
Por otro lado, el Consell Regulador está esperanzado con poder seguir exportando alcachofa de Benicarló a Polonia tras el acto de promoción celebrado la semana pasada. Estos vínculos comerciales permitirían aprovechar el incremento de producción que llega con la primavera y destinarlo a estos mercados.

La XVII Fiesta de la Alcachofa de Benicarló arrancará el próximo 22 de enero. La celebración repartirá más de 8.000 kilos entre la "torrà" popular. Como principal novedad, este año la fiesta gastronómica benicarlanda, destaca que se inaugurará con el encendido de una guirnalda de luces que se ubicará en la plaza de la Constitución durante los días que durará la celebración. La "encesa" tendrá lugar el próximo día 22 de enero, a las siete de la tarde, tras los fuegos de artificio que anunciarán el inicio de la Fiesta de la Alcachofa.
Otra de las novedades más importantes de la edición de este año será la celebración de un Mercado Medieval que estará ubicado en la plaza de la Constitución los días 29, 30 y 31 de enero. Además, el cambio de recorrido de la Caminata por los Aljibes del Término, que llega a la octava edición.
"El trazado será más extenso y más verde y pasará por los aljibes del Polígono y de la Pistola, además de recorrer la falda de la Tossa, el Corral del Petiquillo y la zona del rocío", explicó el concejal responsable de Agricultura de la ciudad, Eduardo Arín. Arín adelantó que al final del recorrido se repartirá a todos los participantes la típica "olleta" benicarlanda.
Las inscripciones se pueden realizar en la Cámara Agraria Local de nueve de la mañana a dos de la tarde, siendo el precio a pagar por cada inscripción de dos euros.
Los actos centrales de la Fiesta empezarán el viernes 29 con la Cena de Gala y la entrega de la Alcachofa de Oro a José Salvador Bayarri, médico urólogo de prestigio en la localidad.
Durante la gala también se reconocerá la trayectoria de la benicarlanda Rosa Bosch Miralles, agricultora y luchadora. "Un reconocimiento, este, que se hace extensible a todas las mujeres que han dedicado gran parte de su vida al campo", dijo Arín.