La crisis económica se ceba con Castelló y acaba con casi 3.000 empresas en 17 meses

J.MESTRE CASTELLÓ La economía de Castelló sigue de capa caída en este arranque de año. El goteo de cierres de empresas continúa con la misma fuerza que en 2008. En enero echaron abajo la persiana casi 200 firmas, con lo que desde que empezó la crisis - en agosto de 2008-, se han dado de baja 2.969 en Castelló, el 13% del total, según consta en el registro de la Seguridad Social.
La mayor parte de las empresas cerradas proviene de la construcción, según los sindicatos, lo que pone de manifiesto el peso que tuvo esta actividad en el Producto Interior Bruto de la provincia en los años de crecimiento económico. Castelló perdió 1.490 firmas a lo largo de 2009 más 1.288 en el segundo semestre de 2008. A esta cantidad hay que sumar ahora otras 191 en el mes de enero. Castelló ha pasado así de contar con 21.295 sociedades en agosto de 2008 a 18.326 al finalizar enero. Su tejido productivo ha bajado hasta niveles de 2004.
El ritmo de destrucción en el primer mes de 2010 es algo inferior al de enero de 2009, cuando cerraron 265, pero su voracidad se mantiene. Esta pérdida de masa empresarial es común tanto en el resto de la Comunitat Valenciana, que se ha quedado sin un 12% de sociedades en año y medio (19.703 firmas), como en el conjunto de España, donde ha desparecido un 9% (127.700). Sin embargo, en términos porcentuales, los cierres en Castelló (un14%) superan la media nacional y autonómica.De ahí se explica que Castelló lidere el incremento del paro en España. El desempleo se ha triplicado en los últimos dos años. En enero creció en 2.753 personas y se elevó hasta las 58.294, un 20% de la población activa.
Con estas cifras se cumplen los pronósticos de los expertos y los agentes socioeconómicos, quienes vaticinan que la crisis económica continuará en la primera parte de 2010 aunque de manera más suave que en 2009, y advierten que Castelló será de las últimas provincias de la Comunitat Valenciana y España en salir de la crisis por el peso excesivo de la construcción.
Cabe recordar, tal como señala el último Anuario Económico de la Caixa, que el Índice de Actividad Económica bajó de 2002 a 2007 en la provincia. En dicha época, Castelló estaba con pleno empleo y el ladrillo llegó a copar el 14% del PIB. De hecho, el sector inmobiliario, según la Caixa, contaba con más sociedades que la industria. Y de aquellos polvos vienen estos lodos. El estallido de la burbuja inmobiliaria ha arrastrado al resto de sectores económicos, sobre todo a la industria de pavimentos cerámicos que, pese a su esfuerzo inversor en innovación y exportación, mantuvo una excesiva dependencia con la construcción.
Patronal, las principales centrales sindicales (CC OO y UGT) y la Cámara Provincial de Comercio han reconocido en diversas ocasiones que hubo excesos con el ladrillo y que esta circunstancia demorará la salida de la crisis. Esperan que a finales de 2010 se estabilizará la economía, gracias en parte a la mejora de los mercados exteriores, y que en 2011 podría volver a crearse empleo. El Gobierno central prevé a que a partir del segundo semestre el paro podría volver a bajar en España.

Cambio de la diputación
El parón de la construcción ha obligado a cambiar su hoja de ruta a la misma Diputación de Castelló. La institución que dirige Carlos Fabra ha dejado de proyectar como un revulsivo los planes urbanísticos y los parques temáticos y ahora apuesta por desarrollar otros sectores de cariz más sostenibles, como un turismo de interior ligado al medio ambiente, la salud, la innovación empresarial y el conocimiento a través de las universidades, según señala un plan estratégico encargado por Fabra.