Tras el empate ante el Betis y la victoria del Barcelona ante el Atlético de Madrid, el Real Madrid buscará levantarse de su último traspié liguero, el primero de la era Zidane y buscar la tercera goleada en el Santiago Bernabéu desde que llegó el técnico francés, para intentar no perder más comba con los dos primeros, ante un Espanyol que llega plagado de bajas importantes.
Tras mejorar en el aspecto físico con los duros entrenamientos semanales de Zidane, el Real Madrid busca regresar a las goleadas del Santiago Bernabéu. El Deportivo de la Coruña (5-0) y Sporting de Gijón (5-1) las sufrieron. El turno para la vacuna le toca a un Espanyol que llega a Madrid condicionado por numerosas ausencias. Será el último partido en el que Zidane no pueda contar con el galés Gareth Bale. Su lesión en el sóleo llegó en el mejor momento desde que es jugador del Real Madrid y en Sevilla se le echó de menos por primera vez. Su buena evolución hacen esperar que ya juegue la próxima jornada de Liga. De momento su hueco lo seguirá ocupando el colombiano James Rodríguez, obligado a mejorar sus prestaciones al equipo.
El capítulo de bajas por lesión se completa con Pepe. El central portugués se lesionó en Sevilla y deja vía libre al regreso de Sergio Ramos como titular. Después de lesionarse un sóleo en el debut de Zidane, el capitán volverá a ser el jefe de la zaga con el deseo de regresar para quedarse y no volver a interrumpir ya más una temporada marcada por las lesiones.
En defensa se espera la vuelta a la titularidad de Dani Carvajal, tras el experimento fallido ante el Betis con el brasileño Danilo, y el resto del equipo sería el mismo con un motivado Cristiano Ronaldo buscando goles.
El Espanyol visita el Bernabéu con la necesidad de sumar tres puntos para alejarse del descenso y lo hará inmerso en una plaga de bajas al no contar con los sancionados Moreno y Víctor Álvarez, el lesionado Felipe Caicedo ni los cedidos por el club blanco Marco Asensio y Burgui. La mayor parte de las ausencias son en ataque. El entrenador, el rumano Constantin Galca, se queda sin sus dos delanteros centros habituales. Las apuestas más probables para ocupar el puesto son el senegalés Mamadou Sylla, punta, y el extremo paraguayo Hernán Pérez, que regresa a la lista tras cumplir un partido de sanción.
El resto de novedades en la convocatoria son los mediocentros José Alberto Cañas y Víctor Sánchez, el centrocampista Paco Montañés y los nuevos fichajes del club en este mercado de invierno, el central costarricense Óscar Duarte y el portero lituano Giedrus Arlauskis.
