GE Renewable Energy ha instalado la primera turbina offshore GE HaliadeTM de 150-6MW en el parque eólico de Merkur (Alemania). Con 396MW, el parque está ubicado a aproximadamente 35 km al norte de la isla de Borkum, en el Mar del Norte. El buque SeaFox 5 salió del centro logístico de Eemshaven (Países Bajos) el pasado 21 de febrero con las palas, torres y góndolas para comenzar la instalación del primer conjunto de turbinas.
Se espera que la instalación de los 66 aerogeneradores GE HaliadeTM de 150-6 MW con los que contará el parque finalice en septiembre de 2018, mientras que las actividades de puesta en marcha continuarán hasta final de año. Entre tanto, el resto de componentes se enviarán al centro logístico de Eemshaven, donde equipos locales realizarán los trabajos previos al montaje.
En palabras de John Lavelle, VP & CEO de GE Renewable Energy Offshore Wind, «este es un hito muy importante para nosotros. Hace solo un año y medio estábamos instalando nuestro primer proyecto en Block Island, y hoy estamos demostrando que somos capaces de ejecutar proyectos a gran escala como el parque eólico Merkur de 396MW».
Palas fabricadas en España
La planta de LM Wind Power en Castelló tiene una participación clave en el proyecto Merkur. La factoría está desarrollando las 198 palas LM 73,5 que se instalarán en las 66 turbinas del parque eólico. Hasta la fecha, se ha completado el traslado de 46 palas hasta el centro de ensamblaje de Eemshaven. Cada semana 10 palas recorren 45 km por carretera desde la planta hasta el puerto de Castelló para, posteriormente, ser transportadas en barco. El proyecto de entrega de palas comenzó a final de octubre. El programa ha generado 350 empleos directos en la planta, que ha pasado de 300 empleados a los 650 actuales.
Según José Luis Grau, director de la planta de LM Wind Power en Castelló, «se trata de un proyecto ambicioso que estamos culminando con éxito. Además de desarrollar la pala eólica más grande fabricada en España y una de las mayores de Europa con una longitud de 73,5 metros, representa retos logísticos complejos como el acondicionamiento del trayecto que ha requerido la modificación de rotondas, el transporte hasta el puerto y la carga final en los barcos». GE Renewable Energy fue seleccionada en junio de 2015 por Merkur Offshore Company para fabricar 66 turbinas GE HaliadeTM de 150-6MW para uno de los parques eólicos offshore más grandes de Alemania, capaz de generar aproximadamente 1.750 GWh al año, el equivalente a suministrar energía limpia a alrededor de 500.000 hogares. El acuerdo también incluye el servicio de gestión y mantenimiento durante 10 años.
Las turbinas offshore tienen tres componentes principales: góndolas, torres y palas, que se fabrican en diferentes lugares y se envían a Eemshaven, donde se preparan para su instalación en el mar. Las góndolas se producen en Saint-Nazaire (Francia), las palas se fabrican en la planta de LM Wind Power en Castellón (España), y las torres se fabrican en Alemania y China.
