Los datos que disponemos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (GIEC), confirman que los humanos transformamos el clima. Al «orden del día» añadimos con más frecuencia, inundaciones, oleadas de calor y sequías. Enfermedades, como paludismo y dengue, las diarreas y la malnutrición, sensibles a las turbulencias de clima, proliferan aumentando la mortalidad infantil. Incluso las variaciones meteorológicas breves pero intensas afectan negativamente a la salud. Los golpes de calor o el frío acelerado, además de por sí perjudiciales, aumentan las enfermedades respiratorias y cardiacas, o incluso la ausencia de vientos en las ciudades acumula sobre sus «azoteas» contaminantes que invaden el metabolismo humano.
Con los datos, las previsiones
Los sabios del GIEC concluyen: (1) la temperatura media del planeta aumento 0,65ºC en los últimos 50 años; (2) desde 1950 los últimos años han sido los más calientes; (3) el nivel del mar se ha elevado rápidamente; (4) más lluvias en países de latitudes medias o altas; (5) en las últimas décadas las sequías han aumentado en intensidad y frecuencia, sobretodo en África y Asia; y (6) los ciclones tropicales más intensos (Atlántico Norte) han aumentado su frecuencia desde 1970. Y con estos resultados en la mano tenemos estas previsiones: (a) mayor calentamiento para las zonas terrestres, la temperatura media de la superficie estará entre +1,1ºC y +6,4 ºC; (b) aumento de la frecuencia e intensidad de las olas de calor, precipitaciones intensas, y otros fenómenos meteorológicos extremos; y (c) el nivel del mar seguirá aumentando a buen ritmo.
Veamos algunas hipótesis sobre las consecuencias del aumento de temperatura de 2ºC a 5ºC, respecto al termómetro «preindustrial». El G-8 propuso recientemente no pasar de los 2ºC, pero obviamente es solo una intención, pues alcanzarlos es ya en sí peligroso.
La Tierra con unos ºC «de más»
Con este aumento de temperatura es probable que comenzará a escaseare el agua en el sur de Europa, con mayor disponibilidad en los trópicos húmedos de latitudes altas (norte de Europa y EE.UU., Asia y Siberia). Por lo tanto, sequías intensas y «africanización» del sur del viejo continente; la cuenca mediterránea podría llegar a secarse. Las zonas áridas y desiertos perderían sus limitados recursos hídricos, y serían más secos todavía. La productividad de los cereales, en latitudes bajas, disminuiría, y África y Asia reduciría el rendimiento agrícola provocando una gran «hambruna»; mientras en las latitudes medias y altas aumentaría la productividad. La sequía aumentaría el riesgo de incendios naturales.
El nivel del mar se elevaría, anegando algunas playas e islas, mientras otras como las Maldivas (sudeste del Pacífico) desaparecerían. Se producirían inundaciones en los estuarios del Río de la Plata, Orinoco, Mississippi o Támesis, entre otros; más de 4 millones de personas perderían el suelo sobre el que movían sus vidas. El agua del mar entraría en las cuencas de los ríos («intrusión salina»), poniendo en peligro los recursos de agua dulce. Y los océanos rebotarían algo más ácidos, blanqueando corales y atacando el caparazón de moluscos y bivalvos, que llegarían a perder.
Las inundaciones por aumento del nivel del mar («expansión térmica») y por precipitaciones intensas, pondrían en peligro la vida en numerosas ciudades costeras, y un 30% de las especies podrían extinguirse; entre ellas aves y pequeños mamíferos que se alimentan de insectos (mosquitos) que transmiten enfermedades como la malaria
Y con +3ºC, la productividad agrícola, en latitudes medias y altas, disminuiría; las precipitaciones también, en un 50%, y los períodos secos serían más largos, con sequías frecuentes. Este aumento de temperatura podría alcanzarse en 2060. Los +4ºC de media supondrían, al calentarse la tierra más rápidamente que el mar, aumentos entre 8ºC y 10ºC en algunas zonas como en la Amazonia, donde se destruiría la selva tropical. Este calentón planetario para 2100 aumentaría el nivel del mar en más de un metro con respecto a 1990. Y en otros fenómenos tendríamos más huracanes con mayor intensidad.
¿Y si llegáramos a +5ºC, que pasaría?. Millones de personas expuestas a la falta de agua, la productividad agrícola (cereales) disminuiría, incluso en las «granjas del futuro» (Siberia y norte de Canadá). Las costas estarían en peligro, y desparecería el 30% de los humedales costeros y manglares, junto a más de 700 islas. En el Polo Norte ya no tendríamos hielo. ¡Peligro!
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