Con el «índice de masa corporal» a cuestas

Se define como la presencia en el cuerpo de un exceso de grasas, mientras que el sobrepeso es sencillamente pesar más de lo considerado saludable, según la estatura; ambos términos indican que pesamos más. Para evitarlo hay que equilibrar entre las calorías consumidas y las eliminadas.

MANUEL PORTOLÉS
­Existen factores que pueden deshacer este equilibrio calórico, como la falta de actividad física, la constitución genética del individuo, el consumo de alimentos ricos en grasas, o simplemente el exceso de comida. Y todo ello nos conduce al sobrepeso y a la obesidad, y en estas circunstancias aumentan las posibilidades de padecer diabetes, artritis, cáncer, enfermedades del corazón y derrames cerebrales. Sin embargo, si usted es obeso y pierde un mínimo de un 10% de su peso todas estas enfermedades mencionadas podrían prevenirse o retrasar su aparición.
Existe una herramienta sencilla (orientativa) para conocer el estado de su peso, si bajo, en sobrepeso o en la «sección de obesidad», y es el Índice de Masa Corporal (IMC); fácil de calcular, establece la relación entre la estatura y el peso, y sirve para hombres y mujeres adultos. Descrito en 1871 por un estadístico belga (L. A. J. Quetelet) se calcula dividiendo el peso (kilogramos; ejemplo 85 kg) entre la altura (metros; ej., 175 cm son 1,75 m) al cuadrado (1,75 m x 1,75 m), lo que resulta en IMC (ejemplo, 85/(1,75 x 1,75) = 27,75 kg/m2). Con este IMC la Organización Mundial de la Salud establece una clarificación que denomina estado nutricional, y que indica que con IMC menores de 18,50 serían personas con bajo peso (IMC menores de 16 delgadez severa, y de 17 a 18,49 delgadez aceptable), por encima de 25 y hasta 29,99 preobesos (personas en sobrepreso como el individuo del ejemplo), e IMC mayores o iguales a 30 son considerados obesos (más de 40, obesidad mórbida).
Por lo tanto, el IMC normal estaría comprendido entre 18,50 y 24,99 kg/m2. Si sus datos se salen de la normalidad consulte con su médico, pues este índice tiene sus propias limitaciones como no considerar la complexión del individuo, los perímetros de cintura o cadera, o de qué manera esta distribuida la grasa en el organismo (mayor riesgo cardiovascular si se localiza en el abdomen, y mayor porcentaje de grasas en la mujeres). Recientemente científicos de la Universidad de California en Los Ángeles, demuestran en Annals of Epidemiology que el IMC no sería del todo válido para personas ancianas, y que este índice no tiene relación con el riesgo de muerte, aunque la relación cintura-cadera (normal menor de uno, la cintura es más pequeña) si se asocio con los fallecimientos (acercase o superar el valor de uno), especialmente en las mujeres. Concluyen los investigadores que «mejorar la masa muscular en las extremidades inferiores sería importante para reducir el riego para la salud de la grasa abdominal en las personas mayores».

Entre los grandes «asesinos»
Un reciente informe de la OMS define que la malnutrición infantil, el sexo sin protección, el consumo de alcohol, la falta de higiene (mala salubridad) y la presión sanguínea elevada son los culpables del 25% de las muertes prematuras que se producen cada año en el mundo (60 millones). Sin embargo, en Occidente el sobrepeso y la obesidad pueden originan mas fallecimientos que los ocurridos cada año, debidos al bajo peso, en los países en vías de desarrollo. En el grupo de cabeza de distinguidos «asesinos silenciosos», y a nivel global, estaría la presión arterial elevada que sería el responsable del 13% de las muertes mundiales, mientras que el consumo de tabaco ocasionaría el 9% de los fallecimientos, los niveles sanguíneos elevados de glucosa el 6%, la inactividad física el 6%, y el sobrepeso y la obesidad contribuirían en este desastre con el 5% de muertes inducidas. Concluye el informe alertando que la salud del planeta esta globalizándose y que si todos estos riesgos mencionados no hubieran existido, nuestra expectativa de vida habría aumentado diez años como promedio «planetario».
Por otro lado, investigadores alemanes tras estudiar durante 10 años a 1.300 individuos concluyen este mes en Journal of the American College of Cardiology que la obesidad y la hipertensión alteran tanto la estructura como la función del corazón (remodelación), y son por tanto factores predictivos independientes del agrandamiento de la aurícula izquierda. Este fenómeno cardiaco aumenta el riesgo de fibrilación auricular (la arritmia más común), accidente cerebrovascular y en consecuencia de muerte; la obesidad triplicó esta incidencia con respecto a los individuos sanos, y se presentó en el 31,6% de los obesos.
Y por último, un buen consejo, hagan ejercicio durante toda la vida, alejen la diabetes y la hipertensión de sus rutinas, pues es la única forma de mantener durante largo tiempo el corazón joven.

Genes para un abdomen prominente
El consumo excesivo de grasas saturadas dispara el riesgo de obesidad, según un estudio que aparece este mes en la revista Journal of Nutrition. Además, los investigadores (Universidad Aix-Marselle II, Francia) relacionan la herencia genética y el tamaño del abdomen, tras investigar a 1.800 individuos durante cerca de ocho años. Determinaron cinco características genéticas, y demostraron que disponer en el genoma de tan sólo de una de ellas duplicaba el riesgo de adquirir obesidad abdominal, y si se ingerían grasas saturadas todavía el riesgo era mayor. La recomendación actual es consumir un 10% de las calorías en formar de grasas saturadas para personas sanas, y un 7% para quien tiene el colesterol alto y factores metabólicos inductores de enfermedad cardiaca.