MANUEL PORTOLÉS
Joaquín Sabina y Fito Páez en Enemigos Íntimos (1998) cantan «La vida moderna», excelente tema para comenzar este artículo: «Una gota de sangre en MTV, un cadáver conectado a Internet, Mona Lisa llorando en el jardín, un licor de cianuro, muera el futuro, pasado mañana es ayer. La enfermedad del corazón, tan mortal, tan eterna, tiñe de amargura la aventura del yo, peligros de la vida moderna».
La exposición a las partículas de la contaminación del aire causadas por el tráfico en las ciudades acaba de relacionarse con un aumento de la presión arterial, especialmente si esta exposición ocurre ininterrumpidamente durante un largo período de tiempo (cuatro años), según indica la American Heart Association en su conferencia anual sobre «Prevención y Epidemiología de la Enfermedad Cardiovascular». En el estudio, que ha sido diseñado por investigadores de la Universidad de Harvard (EE.UU), participaron casi 1.000 individuos que se sometieron a diversas evaluaciones médicas durante once años. La relación entre la exposición, a largo plazo, a las partículas que desprenden los automóviles y que contaminan el aire, y una mayor presión arterial en los urbanitas receptores, podría explicar la relación de este tipo de contaminante con los ataques al corazón y muertes cardiovasculares que habían demostrado antes otros autores.
Otra consecuencia de «la vida moderna» que también tiene que ver con la contaminación, y que acaba de presentarse en la reunión de la American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, es que el calentamiento global, sin solución por el momento, aumenta las alergias. El estudio realizado en el Hospital Bordighera (Italia), indica que las temperaturas más elevadas están prolongando la temporada de polen en algunas plantas y árboles, lo que aumenta la carga de polen en el medio ambiente y en consecuencia también se incrementan los procesos alérgicos. Los investigadores han estudiado durante 30 años el polen de su área hospitalaria, especialmente de abedul, ciprés, olivo y parietaria (una planta común en su región), analizando a los individuos sensibles. Los científicos afirman en su estudio que en la actualidad la temporada de polen comienza 80 días antes de lo sucedía en 1981, para el caso de la parietaria, y 30 días antes para el polen de olivo. Y por lo tanta aumentaba el número de alérgicos, mientras que los sensibilizados a los ácaros del polvo no aumentó en 30 años. Los científicos creen que el polen se está volviendo cada vez más alergénico, especialmente en los lugares dónde los niveles más altos de CO2.
Más desarrollo, más viajes en avión, y más consecuencias de la «vida moderna». Recientemente, una investigación del Departamento de Salud Ambiental de Harvard indica que los viajes en avión pueden incrementar el riesgo de arritmias cardiacas en personas adultas con antecedentes cardiovasculares. Para demostrarlo, los científicos colocaron un grupo de voluntarios, de unos 65 años de edad, en el interior de una cámara hipobárica (dos sesiones de 5 horas en dos días, mientras vigilaban ritmos cardiacos y respiratorios) que simula eficazmente el ambiente atmosférico de un vuelo en avión a unos 2.100 metros de altura; otro grupo permaneció a condiciones atmosféricas similares al nivel del mar. La conclusión del estudio posibilita la revisión de los estándares de seguridad del transporte aéreo, que utilizan resultados de investigaciones publicadas hace 50 años.
También con la Red, máximo exponente de «la vida moderna», parece que existen problemas. Estos días aparece en Journal Psychopathology, un estudio de la Universidad de Leeds (Gran Bretaña) que afirma que las personas que pasan mucho tiempo en Internet son más propensas a mostrar síntomas de depresión. Estos usuarios compulsivos de la Red sustituyen la interacción social de la vida real por el acceso a redes sociales, comunidades virtuales, salas de chat, juegos on line… que puede tener un gran impacto en su salud mental.
Y por último, el desarrollo de la sociedad de bienestar estableció entre otras cosas la necesidad del trabajo por turnos, más sobre «la vida moderna». Y si ya teníamos asumido que este tipo de trabajo afecta, entre otros, al ciclo de vigilia-sueño, investigadores de la Universidad de Michigan (EE.UU) publican en American Journal of Gastroenterology que el trabajo por turnos elevaría el riesgo de desarrollar el síndrome de colon irritable (dolor y distensión abdominal, diarrea, calambres...). Como dice Sabina en su canción, «la soledad es la ecuación de la vida moderna».
El café del almuerzo contra la diabetes
Un estudio de la Universidad de Sao Paulo (Brasil), publicado esta semana en American Journal of Clinical Nutrition, y realizado sobre 70.000 mujeres, concluyé que las personas que tomaban por lo menos una taza de café con el almuerzo eran un tercio menos propensas a desarrollar diabetes tipo 2 que las no bebedoras de café. Los resultandos de los investigadores brasileños son aplicables tanto para el café regular como para el descafeinado y con o sin azúcar. Sin embargo, beberlo en cualquier otro momento del día no modificó en absoluto el riesgo de padecer una diabetes tipo 2. Además, el grupo que bebía diariamente más de una taza de café, en el almuerzo, era un 33% menos propenso a desarrollar diabetes tipo 2. El «efecto almuerzo» sólo se comprobó con el café negro y no con el café con leche.
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