El cerebro de los inteligentes

Levante-EMV, New York
El cerebro de la gente inteligente tiende a desarrollarse a una tasa diferente que los demás. Se pensaba que la base de la inteligencia era la cantidad de materia gris en el cerebro. Pero según la investigación, publicada en la revista Nature, la gente es más inteligente porque su cerebro se ha desarrollado de forma diferente.
La investigación sugiere que los niños más inteligentes no son más listos solamente porque tienen más o menos materia gris en cualquier etapa de su vida. El coeficiente intelectual (CI), dicen, está relacionado con la dinámica de la maduración de la corteza cerebral. Sin embargo, no se debe asumir que la masa de la corteza es el único factor que influye en la inteligencia. El entrenamiento precoz también tiene mucho que ver en el desarrollo del cerebro.
El estudio, llevado a cabo por el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, utilizó escáneres para estudiar el desarrollo de la corteza cerebral en 307 niños. La corteza es la capa más superficial del cerebro que contiene la materia gris y que es responsable del pensamiento. Los investigadores descubrieron que los niños más listos tenían una corteza más delgada a los 7 años de edad, pero ésta tendía a engrosar rápidamente hacia los 12 años de vida.
Los niños de inteligencia promedio tenían inicialmente una corteza gruesa que dejaba de aumentar de espesor a los ocho años. En ambos casos, la corteza adelgazaba después de alcanzar su espesor final. Pero ese crecimiento era más gradual en los niños con coeficiente intelectual promedio ya que la corteza alcanzaba su espesor final a una edad más temprana.
Los investigadores creen que el período de engrosamiento más extendido durante los primeros años de vida podría dar al cerebro más tiempo para desarrollar una red de circuitos cerebrales de pensamiento de alto nivel. Y el rápido adelgazamiento de la corteza posteriormente podría deberse a que las conexiones neurales no usadas se «marchitan» a medida que el cerebro da prioridad a sus operaciones. Estudios anteriores sobre el cerebro nos han enseñado que la gente con más alto CI, no tienen cerebros más grandes.
Los investigadores estadounidenses están ahora buscando las variaciones genéticas que podrían estar relacionadas a las diferentes tasas de maduración del cerebro. Hasta ahora se pensaba que las variaciones en la inteligencia general podían depender en gran medida en las diferencias genéticas. Pero los expertos advierten que es peligroso asumir que los cambios por el desarrollo de la estructura cerebral están determinados por los genes del individuo.