Levante-EMV, San Francisco
La industria de los cosméticos se enfrentará en el 2009 con una prohibición europea para la comprobación en animales de los efectos de sus productos, por ello un nuevo biochip podría proporcionar los análisis necesarios para asegurar que los productos químicos en los cosméticos no son tóxicos para los humanos.
El biochip contiene una suspensión de más de mil cultivos de células humanas en un gel tridimensional. Cada cultivo celular es capaz de evaluar la toxicidad de un producto químico diferente. Según investigadores de la Universidad de California en Berkeley y de la empresa Solidus Biosciences, los cultivos de células de la piel en este biochip, denominado «DataChip», podrían utilizarse para comprobar con rapidez si los nuevos productos químicos son tóxicos o pueden irritar la piel. Agregando otros tipos de células, de pulmón o corazón, y combinando el «DataChip» con otro biochip («MetaChip»), que los investigadores crearon hace varios años, las compañías de cosméticos o químicas podrían probar si sus productos son tóxicos para otros órganos.
El «DataChip» extiende las capacidades del «MetaChip» y le permite probar los efectos tóxicos de los productos químicos y sus metabolitos en todo el cuerpo. Éste es un paso importante hacia el reemplazo de los animales para evaluar la seguridad de un producto, así como hacia un sistema personalizado que pueda predecir la toxicidad de los medicamentos.
Para las compañías farmacéuticas, la combinación del «MetaChip» y el «DataChip» ofrece una forma rápida de predecir si un producto candidato para ser utilizado como medicamento, o si sus metabolitos son tóxicos.
Dentro de los próximos 5 a 10 años, cuando el coste económico de secuenciar todos los genes de una persona se vuelva bastante más asequible, las personas podrán disponer del análisis de su genoma individual para así obtener la información sobre los tipos y niveles de las enzimas hepáticas que determinan cómo reaccionarán a medicamentos específicos, y reproducir entonces este perfil en un «MetaChip» para que éste revise todos los medicamentos antes de que se les administren, determinando las dosis más eficaces y seguras.
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