La magia del azar y su cálculo

El azar podemos considerarlo como un encuentro accidental, pero también esta "vigilando" el método científico, no muestra ni causa aparente, ni orden alguno, ni finalidad. En todas las investigaciones se puede producir un descubrimiento inesperado, una observación sorprendente, ¿es fruto del azar?.

Manueel Portolés / Valencia
?Sin embargo, para la cristalización de estos testimonios del azar, el observador tiene que contar con un conocimiento previo que le permita detectar el fenómeno. Louis Pasteur (1822-1895), fundador de la microbiología, decía "en el campo de la observación, el azar sólo favorece a la mente preparada".
Quizás sea el azar un simple juego de probabilidades regidas por fórmulas o modelos que hoy desconocemos, y que la suerte como la entendemos ahora no exista. Los resultados de los experimentos científicos, por ejemplo, están determinados también por un número de variables ocultas para el experimentador, y que en ese momento del tiempo, de su época, no han sido ponderadas o consideradas. Es decir, el azar no formaría base con la ciencia, pues la no consideración de esas variables podría ser sencillamente fruto de la ignorancia. Para el filósofo Voltaire (1694-1778), el "azar es una palabra vacía de sentido; nada puede existir sin causa".

La fabricación de un científico
El conocimiento de los mecanismos moleculares de la herencia genética es un buen ejemplo del juego del azar, y con la evolución del conocimiento vamos entendiendo sus reglas. Si el reparto génico entre la dotación cromosómica materna y paterna fuera igualitario, los humanos seríamos el resultado de una media aritmética de nuestros progenitores. Y todos sabemos que "de tal palo, tal astilla" con frecuencia falla. La vida es lo suficiente maravillosa para que sea muy diversa, afortunadamente también en la especie humana, y en ese sumatorio de genes familiares existen fragmentos, trozos, que se intercambian de un cromosoma a otro (recombinación); el resultado da individuos irrepetibles. Sobre este complejo proceso se habla mucho del azar. Hoy, gracias a investigadores de la Universidad de Chicago (EE.UU), comenzamos a conocer las reglas del proceso (antes juego); no todas las regiones del genoma se recombinan con la misma facilidad, existen puntos calientes (hotspots) diferentes para mujeres y hombres (solo en ellas la tasa de recombinación aumenta con la edad), e incluso estas áreas varían entre individuos y entre familias.
Muchos investigadores han examinado concienzudamente, microscópicamente, la vida de los científicos más creativos de la historia para buscar características comunes que nos permitieran transformar sus dotes en ecuaciones, en fórmulas, en planos detallados de fabricación de buenos científicos. Los análisis concluyen que el único común denominador entre ellos es "su absoluta dedicación al trabajo" y podemos añadir "gran curiosidad, absoluta apertura a la recepción de nuevas propuestas y perseverancia obsesiva". Refleja bien esta sentencia el testimonio de un genio como Pablo Picasso (1881-1973), "tardé cuatro años en aprender a pintar como Rafael y toda una vida en aprender a pintar como un niño".

Los monos "shakesperianos"
Desde que se patentó la máquina de escribir (1714), diferentes matemáticos estudiaron como fenómeno improbable la posibilidad que de un diluvio de letras producido de forma aleatoria surgiera un gran libro. En 1909 Émile Borel (1871-1956), matemático francés precursor de la teoría de juegos, propuso que si dedicáramos un buen número de monos a teclear al azar una máquina de escribir estos primates podrían escribir todos los libros de la Bibliothèque Nationale de Francia. Con los años está en descabellada idea fue transformándose; que si la biblioteca francesa no podía ser tarea de monos y si todos los libros del British MuseumÉ hasta llegar a proponer la escritura primate de las obras completas de William Shakespeare.
Y así, en los comienzos del siglo XXI, con la eclosión de los espacios Web, las posibilidades on line de cálculo, y otros sucesos, se crea una simulación que permite a los "monos shakesperianos" virtuales producir interminables cadenas de caracteres, máquina de escribir, al azar y cuyos resultados (las secuencias) se comparan con la totalidad de los obras completas digitalizadas del autor de Hamlet. La curiosa iniciativa que recibió el nombre de Monkey Shakespeare Simulator Project, publicaba en Internet las mejores cadenas legibles obtenidas. En 2005 se obtuvo una secuencia de 24 caracteres "ÉRUMOUR. Open your ears; 9r"5j5&?OWTYÉ" una coincidencia (lo entendible) con un párrafo de la obra Enrique IV.
Quizás el azar y la casualidad, incluso el caos, puedan aliarse con la creatividad, pero me quedo con esta frase del dramaturgo mini plagiado: "Las improvisaciones son mejores cuando se las preparas".