Luz sobre el fin del palacio de Ausiàs March

Hallan en Zaragoza el "acta de defunción" de la casa del señor de Beniarjó. La correspondencia del duque de Medinaceli, Luis Tomás Fernández de Córdoba, revela por qué se ordenó el derribo del edificio en 1864

S. SAPENA GANDIA
Jesús Alonso, historiador y archivero municipal de Gandia, ha encontrado en Zaragoza el documento que muy bien se podría definir como el "acta de defunción" del palacio que Pere March construyó en el siglo XIV en Beniarjó y que, con su muerte, pasó a propiedad de su hijo, el poeta Ausiàs March, que ejerció el señorío de esta localidad.
Gracias a la colaboración de María José Casaus, responsable de la Fundación Archivo Ducal de Híjar (Teruel), y de Maite Iranzo, directora del Archivo Histórico Provincial de Zaragoza, se ha podido localizar y fotocopiar un documento en el que el duque de Medinaceli ordena vender lo que queda y derribar, 500 años después de su construcción, el palacio que los March levantaron junto al río Serpis.
El documento son dos cartas de mediados del siglo XIX. La primera es del administrador del duque de Medinaceli en Pego y el Verger, Antonio Pons, que informa a su señor, Luis Tomás Fernández de Córdoba Ponce de León, sobre el mal estado del palacio de los March, que ya estaba casi en estado de ruina. Peiró propone construir un nuevo molino de harina en sus aledaños, de manera que esa actividad permitiría recuperar algunas de las salas del viejo edificio y, además, incrementaría la producción harinera porque el molino contaría con un salto de agua para mover las muelas de entre 24 y 25 palmos frente a los 8 o 9 palmos que tenía el cercano molino de Pardines.
Pese a eso, el duque de Medinaceli no muestra el más mínimo interés por la conservación del palacio y por la mejora industrial que sus posesiones tendrían con el nuevo molino, de manera que, en la respuesta a su administrador en Pego y el Verger, interpreta que la operación propuesta es complicada y no responde "a la naturaleza de las que en mi casa se acostumbra a aceptar".

De morada noble a establo
Más aún, ante el peligro de derrumbe que presenta el palacio, que ya era usado para guardar ganado, el duque se interesa para que su administrador le averigüe el precio de la demolición y el valor de los materiales allí existentes que se podrían vender para nuevas obras.
Según los documentos fotocopiados ahora para el Archivo Municipal de Gandia, el duque de Medinaceli incluso rechaza una oferta para vender todo el palacio medieval, algo que, posiblemente, habría evitado su inminente derribo y desaparición. En el año 1864, ya con la sentencia dictada, el administrador Rafael Peiró ordena la demolición inmediata y la conducción de los materiales conseguidos hasta el Verger con el fin de evitar robos.
El trabajo para desmantelar el palacio costó 930 reales, mientras que los materiales conseguidos se valoraron en 3.808 reales, un buen negocio para el duque de Medinaceli, que despreció la historia que ese edificio engendraba.
Del antiguo palacio de Ausiàs March se tiene información detallada gracias al inventario que se realiza a la muerte de su padre, Pere, en el año 1413. El citado como "Alberch del Lloch de Beniarjó", cuenta con salas nobles, entre ellas un escritorio con libros de derecho, "cambra major" de los señores y una capilla gótica dedicada a Sant Marc con todo lo necesario para oficiar misa. La devoción de la familia March por el santo de su linaje es de sobra conocida, y fruto de ello es la construcción del hospital medieval de Gandia que lleva su nombre y que todavía se conserva.

Enorme pérdida de patrimonio
Del palacio de los March se volvió a tener noticia hace unos años, cuando el ayuntamiento de Beniarjó procedió a urbanizar la plaza del Pati, justo donde se encontraba el edificio medieval vendido y derribado a partir de 1864. Tras la correspondiente intervención arqueológica, la solución escogida fue dejar a la vista los restos mediante un cristal pisable.
Si a mediados del siglo XIX actuación del duque de Medinaceli arrasó el palacio de Ausiàs March de Beniarjó, a finales del pasado siglo XX la desidia de la Administración y las autoridades no fue más positiva. Justo al lado del palacio sobrevivió una ermita gótica construida a principios del siglo XV por los obreros y picapedreros que habían levantado el monasterio de Sant Jeroni de Cotalba.
El edificio, de enorme valor arquitectónico, sobrevivió hasta que, en los años 60 del siglo pasado, la Fundación Borràs Estela, propietario del solar en el que se encontraba, la derribó por completo para la construcción de la que hoy es la Escola Safor.
Se salvar0n muy pocos elementos, entre ellos una de las campanas, que fue posteriormente ubicada en el interior de iglesia parroquial de Sant Joan Baptista. Para recordar aquel triste episodio, en el lugar que ocupó la ermita se puso, en 1984, una placa de cerámica.