´Les Alfàbegues´ a la mallorquina

V. C. M./J. GENOVAR BÉTERA/ARIANY Quizá es porque el pueblo es más pequeño -no más de 900 habitantes- o porque su cultivo es casero y depende de las mujeres devotas y no de expertos en un huerto con las últimas tecnologías. Pero mientras una "alfàbega" (albahaca) de Bétera puede alcanzar los 2,71 metros de altura, la "alfabeguera" del pueblo mallorquín de Ariany apenas levanta un metro sobre el suelo. Pero su objetivo es el mismo: honrar a la patrona y, ya de paso, hacer fiesta con una tradición que se pierde en la noche de los tiempos.
La fiesta de Les Alfàbegues de Bétera tiene su origen en antiguos ritos de fertilidad paganos que, al parecer, también dejaron su impronta en Arany. En este pequeño pueblo mallorquín, cada último domingo de agosto en el que se celebra la Mare de Déu d'Atotxa, al son de "xirimies" y "flabiols", los "obrers" de Nostra Senyora, el "dimoni gros" y los "balladors" recorren las calles para recoger la "alfabeguera" que han cultivado los vecinos en sus casas. Balladors y Obrers también son los encargados de evaluar las donaciones para establecer los ganadores de los dos premios que el ayuntamiento concede cada año a quien aporta la planta más grande y a quien dona la mayor cantidad.
Durante la misa, los balladors danzan el "ball de l'Oferta" y después el cura distribuye la alfabeguera recogida entre los asistentes. El oficio concluye cuando los obrers entregan los premios. En 2009, Isabel Sansó recibió el galardón por la planta más grande, con una alfabeguera de casi cuatro metros de circunferencia que plantó en su huerto, mientras que María Capó fue premiada por haber ofrecido 22 plantas.