El calor mata el Mediterráneo

Levante-EMV, Valencia

Un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha demostrado la relación existente entre el cambio climático y el aumento de la temperatura en el Mediterráneo y la muerte masiva de invertebrados detectada en el fondo marino.

Los investigadores sostienen que las condiciones estivales en el mar se han prolongado en un 40% de 1974 a 2006 alrededor de un dí?a por año, lo que ha ocasionado episodios de muerte en masa de organismos invertebrados bentónicos. Los investigadores han demostrado que estos eventos de mortalidad masiva son causados por el calentamiento global.

El trabajo, publicado recientemente por la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense, destaca que en periodos estivales extremadamente largos y cálidos como los de 1999 y 2003 se produjeron sendos procesos de mortalidad en masa en más de 500 kilómetros en el denominado mar Ligur (brazo del mar Mediterráneo al sur de Europa) y en la práctica totalidad del Mediterráneo noroccidental, respectivamente.

El alargamiento de las condiciones veraniegas en el mar causado por el cambio global se debe al incremento en la duración e intensidad de la estratificación o falta de mezcla entre las aguas profundas y superficiales en la columna de agua que se produce durante el verano.

Los investigadores han podido demostrar, a través de experimentos de laboratorio y observaciones de campo, que el calentamiento global es el desencadenante de la mortalidad en masa de especies de gorgonias (octocorales) emblemáticas del Mediterráneo Estos episodios afectan además a otros grupos de invertebrados suspensívoros como corales, zoantarios, esponjas, briozoos o bivalvos, componentes fundamentales de la comunidad coralígena una de las más diversas y abundantes del Mediterráneo con más de 1.600 especies.

Este tipo de de organismos es capaz de soportar una duración normal de las condiciones adversas que representa el periodo estival. Pero difícilmente pueden superar una prolongación anómala, especialmente si ésta e produce en combinacio?n con temperaturas anormalmente elevadas.