Un escape de gas obliga a desalojar a 2.000 personas del centro comercial de Xirivella

Laura Ballester/Laura Sena, Valencia/Xirivella
La rotura accidental de una tubería de gas natural en la avenida de Tres Forques, a caballo entre los términos municipales de Valencia y Xirivella, obligó ayer al desalojo de unas 2.000 personas del centro comercial de esta última localidad de l'Horta. El incidente no provocó daños personales ni materiales, aunque obligó a desplegar un operativo considerable de bomberos y policías durante varias horas. La magnitud del escape la daba el ruido ensordecedor que provocaba el gas, que no cesó hasta que los técnicos controlaron la fuga.
Alrededor de las 13.30 horas, la pala de una retroexcavadora que trabaja en las obras de construcción de un acceso subterráneo "tocó" la conducción de gas natural, según explicó un responsable de Elecnor, la empresa que ejecuta las obras del túnel entre la V-30 y la Ciudad Ros Casares. Se trata de una tubería general de acero de 8 pulgadas (unos veinte centímetros), según confirmaron ayer fuentes de Gas Natural a Levante-EMV. La empresa suministradora recibió el aviso de la fuga provocada "a las 13.35, a las 13.56 el equipo de Gas Natural ya estaba en la zona y a las 14.30 el punto de fuga ya estaba puesto en seguridad".
Los primeros en llegar a la zona fueron los agentes de la Policía Local de Valencia que cortaron el acceso desde la avenida de Tres Cruces. Inmediatamente después se personó una dotación del Consorcio Provincial de Bomberos de Torrent-Paterna. Posterioremente llegarían dotaciones de Catarroja y de Valencia, además de dos SAMU. Ninguno llegó a intervenir.
En realidad poco podían hacer los bomberos ya que, según explicaron varios efectivos a Levante-EMV, la única manera de controlar un escape de gas es atajar la fuga. Y esta acción sólo la pueden realizar los operarios de la empresa mediante el corte de las válvulas anterior y posteriorpara aislarlo. Y mientras, el gas fluye sin parar, como ayer era evidente en el cruce de Tres Forques y la calle dels Gremis.
Afortunadamente, el gas fluía hacia arriba y apenas era perceptible por el olfato. Tampoco por la vista. Aunque los bomberos consultados explicaban que la situación hubiera sido muy distinta si la fuga de gas hubiera ido acompañada de una chispa o cualquier otro punto de ignición. "La catástrofe habría sido considerable y estaríamos hablando de una situación muy distinta", dijeron.
De hecho, los obreros que se vieron obligados a abandonar el tajo permanecían a escasos metros de la fuga. Y alguno hasta se fumaba algún pitillo. Hasta pasadas las 14.15 horas no se estableció un perímetro de seguridad de unos 500 metros.
En el operativo también participaron diez unidades del Cuerpo Nacional de Policía (CNP), según confirmaron fuentes oficiales, y otras tantas de agentes locales de Valencia y Xirivella. Los efectivos acordonaron la zona y cortaron los accesos a Tres Forques desde la V-30.
Decretan el desalojo
Una vez se corroboró que había un escape de gas, la primera medida fue el desalojo del centro comercial donde, en ese momento, había unas 2.000 personas. La voz de alerta la dieron en los diferentes establecimientos la propia dirección y los empleados de seguridad. Sobre las 13.45 horas fueron recorriendo "a toda velocidad" tiendas y cafeterías para pedir a trabajadores y clientes que desalojaran "lo más rápidamente posible". En apenas cinco minutos, se vacióel recinto. "Como hemos hecho simulacros de incendios, no ha sido difícil", explicó un empleado de seguridad.
En los establecimientos de grandes dimensiones como el hipermercado, la información se trasladó a los trabajadores, que la comunicaron a los clientes. No obstante, no pudo evitarse "un cierto caos y algo de pánico" en la galería. "La gente corría por el pasillo asustada", explicó Ana, de la firma Panito. El segundo problema se produjo cuando, a pesar de las recomendaciones, "algunos clientes se empeñaban en sacar los coches del aparcamiento y provocaron un colapso", indicó. La llegada de la policía permitió inmovilizarlos y cortar accesos.
El urgente desalojo provocó que muchos clientes dejaran sus pertenencias dentro. "Me he dejado el carro de la compra y tendré que volver a recogerlo", dijo Antonio, del Barrio de la Luz. "Hemos tenido que salir con los carros del supermercado y nos los tenemos que llevar a casa porque no podemos sacar el coche; los devolveremos por la tarde", indicó Miguel.
Una de las empleadas de la sala de juegos, Rocío, reconoció que los nervios le jugaron una mala pasada. "Para cerrar no atinaba y se me han caído las llaves al suelo ocho veces", narró.
Aunque la mayoría de los testimonios consultados señaló que la salida fue "rápida y sin problemas", también hubo quejas. Una familia de Paiporta que estaba comprando en el supermercado con un bebé y una anciana aseguró que nadie les avisó. "Vimos a la gente correr pero no dijeron nada por megafonía. Podíamos habernos quedado encerrados sin que nadie se diera cuenta", explicó Pilar.
En el exterior, se recuperó la tranquilidad, al comprobar que el ruido iba desapareciendo y todo apuntaba a que la situación no se demoraría. Una hora después del desalojo, un policía comunicó por su megáfono que los empleados ya podían acceder al recinto y, en 15 minutos, lo hicieron los clientes.
No afectará a los plazos
Por último, Francisco Ros, propietario de la Ciudad Ros Casares, aseguró desconocer las causas de la rotura aunque destacó la actuacion "perfecta y con mucha celeridad, para evitar un mal mayor". Ros recordó que la ejecución del túnel es una actuación conjunta de los Ayuntamientos de Valencia y Xirivella, que estuvo paralizada por esa canalizació. E insistió que "el incidente no afectará a los plazos de apertura del túnel, a finales de mayo o principios de junio".