Alicante será el puerto base de MSC y recibirá más 25.000 cruceristas

AGENCIAS La naviera italiana MSC Cruceros ha escogido a Alicante como "puerto base" de dos circuitos que, durante el próximo otoño, unirán a la ciudad con Francia, Italia, Marruecos, Gibraltar y Portugal, y en los que se estima que propiciarán la llegada de más de 25.000 cruceristas desde España y otros países.

El director general de MSC Cruceros España, Emiliano González, la alcaldesa, Sonia Castedo, y el presidente del puerto, Miguel Campoy, han informado hoy de esta elección, que ayudará a desestacionalizar la oferta turística alicantina, centrada en el sol y playa, y que supone la primera vez que una multinacional de esta importancia convierte a la ciudad en puerto base.

Se han programado diez salidas de cruceros, siete de ellos a bordo del buque "MSC Orchestra", de 293,8 metros de longitud y con capacidad para 2.550 pasajeros, para unir durante ocho noches y nueve días Alicante con Barcelona, Génova, Málaga, Cádiz, Lisboa y Gibraltar.

El "MSC Orchestra", botado en 2007, partirá el 22 y 30 de septiembre, el 8, 16 y 24 de octubre y 1 y 9 de noviembre, con una ocupación prevista del 98 por ciento de sus casi 800 camarotes.

Por su parte, el buque "MSC Lírica" (2003), de 251 metros y para 2.069 cruceristas, saldrá el 9 y 26 de septiembre y el 3 de octubre rumbo a Marsella, Génova, Civitavecchia (Roma), Málaga y Tánger antes de emprender el regreso en un circuito de siete noches y ocho días.

El director general de MSC ha recordado que su compañía ya utiliza Alicante como escala de varios de sus cruceros y ha señalado que las cualidades turísticas como destino, unido a las excelentes infraestructuras que conectan con Europa, en referencia a El Altet, han hecho que se haya decidido por reforzar la presencia en la ciudad.

Según MSC, los pasajeros que hacen escala en Alicante realizan un gasto medio per cápita de entre 100 y 140 euros, cantidad que se incrementará significativamente en el caso de los usuarios de los circuitos como puerto base, ya que habrá que añadir noches de hotel "pre o post crucero", con los gastos que conllevan.

Para tratar de incentivar una mayor presencia de los cruceristas en la ciudad con días previos y posteriores a la ruta, MSC y el ayuntamiento consensuarán una promoción común de algunos de los elementos que pueden ser más apreciados por este tipo de viajeros, como pueden ser los culturales o gastronómicos.

González ha comentado que han decidido apostar por Alicante para tratar de ganar clientes en esta provincia y su entorno, y también para ampliar la oferta disponible de cara a los cruceristas de todo el mundo.

Ha recordado que el mercado de cruceros en España está en auge ya que alrededor de medio millón de personas contrataron algún viaje por mar durante 2008, lo que ha permitido situar al país como el cuarto europeo en este tipo de turismo, tras el Reino Unido (1,3 millones de cruceristas el pasado año), Alemania (900.000) e Italia (700.000).

Preguntado por si la actual crisis económica puede repercutir este año, el directivo de MSC ha afirmado que, "al menos", el sector prevé igualar los 500.000 viajeros del pasado ejercicio ya que el "crucero es el producto turístico de mejor relación calidad-precio".

"Es un buen hotel, con buenos servicios, gastronomía, donde se está cerca del mar, con buenas instalaciones y animación, y que permite moverte sin el engorro de coger el equipaje", todo ello, según González, durante ocho días por un precio aproximado de 1.200 para una familia formada por dos adultos y dos menores de edad.

Por su parte, la alcaldesa alicantina, Sonia Castedo, se ha felicitado por el interés de una "empresa líder a nivel mundial" por la ciudad y ha destacado el impacto económico "directo" de los cruceros.

Para conseguirlo, se ha comprometido a diseñar una oferta turística complementaria "interesante", lo que ayudaría a que MSC Cruceros prolongue la idea de convertir a Alicante en puerto base al año 2010.