Vinculación político-financiera

CHARLES PENTY LONDRES/BLOOMBERG Terra Mítica, un parque temático en Benidorm, presenta gladiadores romanos y una réplica de una pirámide egipcia. Desafortunadamente para el Consell y dos cajas de ahorros propietarias de Terra Mítica, los beneficios no han llegado. El parque es un monumento a la forma en que las cajas de ahorros de España han ayudado a financiar las ambiciones de los políticos, alimentando el auge del país durante una larga década y asentando las bases para las pérdidas cuando la burbuja estalló, según Jordi Palafox, de la Universidad de Valencia.
El Gobierno anunció el 26 de junio 9 mil millones de euros para un plan de rescate al sector financiero. El movimiento puede acelerar las fusiones entre cajas, que representan aproximadamente la mitad del sistema financiero en España, dijo Daragh Quinn, analista de Nomura International en Madrid. "Terra Mítica es un capricho político que perdió mucho dinero", dijo Palafox, ex consejero de Bancaja, que posee alrededor del 22% del parque. "Es parte de una historia en la que las cajas de ahorros se utilizaron para financiar la especulación masiva en la propiedad y la construcción".
La cajas, entidades sin ánimo de lucro, sin accionistas, aumentaron sus préstamos al sector inmobiliario hasta los 243 millones a finales de 2008 desde los 36,2 millones al comienzo de la década, según el Banco de España. Ahora, como España se enfrenta a su peor recesión en 60 años, las 45 cajas de ahorros están provocando el aumento de la morosidad. Los préstamos dudosos representaban el 5,05% para las cajas en abril, en comparación con el 3,81% para los bancos. El crash se cobró su primera víctima en marzo, cuando el banco central intervino Caja Castilla La Mancha. Terra Mítica abrió sus puertas en 2000 después de una campaña de Zaplana, entonces presidente de la Comunitat, para impulsar la economía local con proyectos destinados a los turistas. Bancaja es propietaria de 22,4% del parque, y la CAM posee un 22%. Zaplana declinó hacer comentarios para este reportaje.

Olivas niega la influencia política
Avril Hewitt, 56, un vendedor de publicidad en periódicos desempleados de Stockport, Inglaterra, consiguió una promoción de dos por uno en los cupones que se ofrecen en un restaurante McDonald's en Benidorm para visitar el parque con 17 amigos y parientes el 29 de mayo. "El parque está muy bien, pero yo no pagaría el precio completo para entrar", dijo. Una entrada de adulto de un día vale 34 euros.
El parque ha perdido más de 270 millones desde que se abrió, según estimaciones de José Camarasa, diputado socialista en las Corts, y se declaró en quiebra en 2004. Santiago Lumbreras, portavoz del parque, se negó a informar de las finanzas salvo para decir que el parque fue rentable en 2006 y 2007 y tuvo pérdidas en 2008. El parque ha ayudado a estimular el desarrollo en la zona, dijo Lumbreras.
Las consideraciones políticas no influyeron en la decisión de construir Terra Mítica, asegura José Luis Olivas, presidente de Bancaja y ex presidente autonómico. Olivas dice que está a favor de "despolitizar" más las cajas. El beneficio de Bancaja se redujo 5,8% en el primer trimestre de hace un año a 107 millones de euros. Fallidos y créditos incobrables aumentó a 5,20% desde 1,13% del total de préstamos. Terra Mítica es sólo una pequeña parte del negocio de Bancaja, dijo Olivas.