Toni Raga: ´Es acuciante desarrollar una acuicultura sostenible ante el colapso de los caladeros´

Catedrático de Zoología y director del Parc Científic de la Universitat de València

MARIA JOSEP PICÓ VALENCIA Cada vez vemos más casos de varamiento de cetáceos en nuestras costas. ¿Cómo lo explica?
Estos animales son un foco de atención mediática porque son muy grandes, pero no hay que olvidar que su aparición en las costas es un fenómeno natural, que siempre ha existido, y no tiene porque estar asociado al cambio climático. En países como Sudáfrica o Australia se producen varamientos masivos de calderones o falsas orcas, llegando a acumularse miles de ejemplares. Una de las causas se encuentra en las alteraciones del campo magnético terrestre.
Siguiendo con este tipo de animales, ¿qué deberíamos saber sobre su biología?
En primer lugar, cabe decir que se trata de especies sedentarias, sobre todo delfines, que viven muy cerca de nuestra costa, a una o dos millas, porque encuentran alimento. Otras, sin embargo, necesitan hacer migraciones para alimentarse y reproducirse, como es el caso del rorcual común, que es el segundo animal más grande del planeta, incluso mayor que los dinosaurios. Ahora se encuentra en el mar de Liguria, una zona de gran productividad, debido a los afluentes de ríos y a las corrientes de viento, que favorecen la presencia de animales que son la base de la alimentación del rorcual. De hecho, el mar de Liguria está considerado un santuario marino. Pero el resto del año, los rorcuaeles se encuentran en el sur del Mediterráneo. Hacia mayo migran al norte y en septiembre, regresan. Es en estas fechas cuando pasan muy cerca de nuestras costas.
¿Qué debemos hacer si nos encontramos a un delfín en la playa?
Lo primero, llamar en seguida al 112. Existe una red muy bien coordinada del Centro de Emergencias de la Generalitat Valenciana, la Policía, el Oceanogràfic, la Consellería de Medio Ambiente y la Universitat de València para garantizar los rescates y gestionar los ejemplares sin vida de la mejor forma. Nuestro plan tiene unos 20 años. Fuimos pioneros en el Mediterráneo en esta red de coordinación.
¿Cree que existe suficiente preservación de las áreas marinas?
En realidad, casi ninguna de las áreas marinas protegidas del mundo se ha pensado para las características de los cetáceos. Estas especies tienen una gran movilidad e, incluso, las mejor diseñadas, como las de Escocia o Inglaterra presentan carencias. A pesar de ello, esta delimitación es fundamental para mejorar la conservación de los cetáceos, con el fin de garantizar zonas de alimentación y reproducción. En nuestro litoral, otro problema es la cantidad de embarcaciones que circulan, precisamente en la época de migración de los cetáceos, produciendo una contaminación acústica que se percibe incluso desde la costa. Por ello, sería recomendable un control de este tráfico náutico en determinadas zonas y épocas del año.
¿Cuáles son, a su juicio, los impactos antrópicos más graves que sufren los cetáceos?
Se ha superado la persecución, ya no se matan cetáceos para conseguir su carne o su grasa y tampoco se consideran alimañas por parte de los pescadores. Ahora bien, sufren nuestra competencia por el alimento, ya que extraemos millones de toneladas de biomasa del mar. Mientras esquilmamos los caladeros, creamos un problema biológico mayor. Además, padecen la contaminación química, de metales pesados, sustancias que se acumulan en la cadena trófica.
La sobrepesca, ¿nos obligará a renunciar al pescado de mar?
Hace poco, una investigación publicada en Science estimaba para 2020 el colapso de una parte importante de las pesquerías. La mayor parte de las especies comerciales de hoy no existirán, lo que nos lleva a pensar que, tal vez, tendríamos que invertir en latas de atún... Una prueba es que, en Portugal, por ejemplo, ya no hay bacalao, cuando es el protagonista de la gastronomía tradicional. El problema es internacional, no todos los países cumplen con sus obligaciones y los políticos piensan sólo en los pescadores de hoy, pero no en los de mañana. La actividad pesquera, en la actualidad, está lejos de ser sostenible y se reducirá por ella misma. Sin embargo, las proteínas de origen marino nos hacen falta y se deberá desarrollar una acuicultura sostenible, que apueste por especies que se alimenten de productos de origen vegetal y no de harina para otros peces.
Además de la docencia y la investigación, dirige el enorme reto del Parc Científic. No le preguntaré si se siente un Dr.Jekyll...
No sé si Dr. Jekyll o el yin y el yang. El Parc Científic es una misión muy diferente, pero fundamental para nuestra institución académica. El gran reto de la Universitat de València es dar respuesta y colaborar en el desarrollo económico y social de su entorno. Estamos haciendo un esfuerzo importante, pero ya se ven los resultados. Nuestro vivero empresarial ya tiene 30 empresas. En septiembre inauguraremos los nuevos edificios y esperamos que las empresas no vengan sólo a encargar proyectos, sino también a instalarse, como spin-off y con proyectos innovadores en estrecha colaboración con los grupos de investigación e institutos de la Universitat de València.