La gripe A llegó a Valencia ocho días antes de la alerta mundial

PILAR G. DEL BURGO VALENCIA El virus de la nueva gripe A llegó a Valencia ocho días antes de que la Organización Mundial de la Salud decretara, el 25 de abril, la alerta sanitaria internacional por riesgo de pandemia.
El portador del nuevo virus de origen porcino, que llevaba de cabeza a los principales laboratorios de Estados Unidos antes de que estallara la alarma, era un catedrático de la Universitat de València muy reconocido en la comunidad internacional por sus investigaciones sanitarias.
El científico que prefiere mantenerse en el anonimato, regresaba el 17 de abril a Valencia tras haber asistido en Viena a una reunión con expertos de todo el mundo.
El contagio se produjo o bien en el aeropuerto de Madrid-Barajas o bien a bordo del avión que le trajo a Valencia o en el mismo aeropuerto de Manises, ya que coincidió con un grupo de estudiantes que volvían de México, aunque esta reflexión la hizo días después de identificar los síntomas y autodiagnosticarse la enfermedad.

Contagió a su familia y ayudante
El investigador incubó la infección durante tres días sin saberlo y el tercero empezó con los primeros síntomas: tos, moqueo, fiebre, malestar... , como un constipado normal, así que no le dio mayor importancia y siguió trabajando. El virus saltó a su mujer, a su hija y a su ayudante de laboratorio quien, a su vez, se lo contagió a sus dos hijos pequeños.
El mes de abril acabó con un buen resfriado para todos ellos mientras las autoridades mundiales enfocaban la atención sobre México como único epicentro del brote.
Las insistentes noticias sobre el avance de la epidemia en el país del águila y la serpiente, y el miedo que comenzó a salpicar al resto del mundo alertaron al científico, que empezó a atar cabos y al revisar los síntomas supo con toda certeza que había tenido gripe A. El agente lo aisló en el laboratorio.

Primer europeo sin ir a México
Tras autodiagnosticarse la enfermedad comunicó su caso al CDC (Centro para el control de Enfermedades) de Atlanta (EE UU) y al departamento de Defensa norteamericano, que le respondieron que la expansión viral había adquirido un cariz tan vertiginoso en todo el mundo que el nuevo agente había escapado de los mecanismos sanitarios de control y campeaba a sus anchas por todo el orbe.
El catedrático afectado de gripe A declaró a Levante-EMV que la cepa con la que se contagió era "bastante leve", porque el virus todavía no estaba suficientemente adaptado al ser humano. "Fui el primer europeo en contaminarme de la gripe sin haber viajado a México", expresó el investigador, que indicó que el virus perdía su capacidad infectiva a medida que saltaba a sus allegados. De hecho, los dos hijos de su ayudante fueron los últimos que desarrollaron la gripe. Ahí se cerró el círculo infeccioso.
El patógeno no estaba adaptado l humano
Al virus de la entonces gripe porcina, la OMS todavía no le había puesto nombre ni apellidos cuando el primer ciudadano de la Comunitat Valenciana del que se tiene noticia desarrolló la infección.
El investigador que desempeña su trabajo en el campo de la sanidad confirmó que se trataba del nuevo virus y aportó anotaciones interesantes como que la infección que sufrió había sido leve porque el nuevo agente infeccioso todavía no estaba suficientemente adaptado al ser humano.