Dos personas en estado grave por un brote de legionela en Alcoi

EFE/LEVANTE-EMV.COM Ocho personas de la localidad alicantina de Alcoy han resultado afectadas por legionella, cinco de las cuales permanecen ingresadas en un centro hospitalario, por lo que la Conselleria de Sanidad, en colaboración con el consistorio, ha activado un operativo para identificar la fuente de contagio.

Dos de las personas ingresadas en el Hospital Virgen de los Lirios, en Alcoy, presentan un cuadro clínico de gravedad y, según fuentes sanitarias, "es de prever la aparición de casos en los próximos días de acuerdo al período de incubación de la enfermedad".

Ante este número de afectados, la red de vigilancia epidemiológica de la Generalitat ha considerado que existe "una agrupación de casos de legionella" en Alcoy, según ha afirmado hoy el director general de Salud Pública, Manuel Escolano.

Tras mantener una reunión de trabajo con el teniente de alcalde de la localidad, Mario Santacreu, y el concejal de Medio Ambiente, Santiago Botella, Escolano ha anunciado en rueda de prensa que el principal objetivo de la Consellería y del Ayuntamiento es "identificar la fuente de contagio" para frenar "cuanto antes" la transmisión de esta enfermedad.

Para ello, las autoridades sanitarias y municipales han ordenado la realización de diversas actuaciones, como la realización de encuestas epidemiológicas a los pacientes con el objetivo de hallar "asociaciones de tiempo y espacio" que permitan identificar zonas de mayor riesgo.

A partir de ahí, se valorarán las fuentes de emisión censadas para inspeccionar posteriormente las instalaciones y, si fuese necesario, la búsqueda de nuevas instalaciones que estuviesen funcionando de forma anómala.

En diciembre de 2007, después de dos años sin brotes de legionella y con una tasa cero -Alcoy se convirtió en la ciudad con menos casos de esta enfermedad en toda España-, la Generalitat Valenciana levantó la Zona de Actuación Especial (ZAE) sanitaria declarada en Alcoy en 2002 tras la aparición de brotes de legionella.

Desde 1999, la ciudad de Alcoy ha padecido trece brotes de legionella que han dejado hasta 242 afectados y cuatro muertos, además de haber registrado más de un centenar de casos aislados.

El primer brote surgió en 1999 y afectó a 36 personas, el segundo apareció en el verano de 2000 y registró once afectados, mientras que el tercero se produjo en octubre de ese año y fue el que provocó mayor alarma social al afectar a 95 personas.

Ante esta situación, la Generalitat elaboró una normativa específica para controlar los equipos de refrigeración con riesgo de transmitir la bacteria de la legionella en Alcoy.

Entre 2002 y 2003 continuaron los brotes, que registraron entre tres y nueve afectados, y durante este periodo se aplicaron las medidas extraordinarias de la ZAE contra la legionella, aunque en noviembre de 2003 hubo un repunte con el noveno brote, en el que se contagiaron 27 personas.

Los dos últimos brotes ocurrieron en otoño de 2005, con 24 nuevos afectados, y desde entonces se ha registrado una tasa cero.

La legionella es una bacteria ambiental cuyo hábitat natural son las aguas superficiales de lagos, ríos y estanques, "de donde pasa a colonizar los sistemas de abastecimiento de las ciudades", según sostiene la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

La bacteria encuentra su hábitat ideal en los sistemas que requieren de agua para su funcionamiento y generan aerosoles como son las torres de agua para refrigeración de aire acondicionado, fuentes, condensadores, aspersores de riego, duchas y sistemas de agua sanitaria.

Estas instalaciones favorecen el estancamiento del agua y la acumulación de productos que sirven de nutrientes para la bacteria, como lodos, materia orgánica y material de corrosión.

Los pacientes con legionelosis tienen normalmente fiebre, cefalea, astenia, dolores musculares y tos, como paso previo a síntomas más concluyentes y graves como esputos de sangre o dolor torácico fuerte que definen mejor la infección, según la SEPAR.