Aparece en la playa del Saler un cachalote de 12 metros muerto

VORO CONTRERAS VALENCIA Un cachalote macho de once metros y sesenta centímetros de largo, y unas 20 toneladas de peso, apareció muerto y en avanzado estado de putrefacción frente a las costas de Valencia, concretamente entre las playas del Saler y de la Devesa. Es el cuarto cetáceo varado en las costas de la Comunitat Valenciana desde el mes de mayo.
El cuerpo del animal fue avistado a unos doscientos metros de la costa a primera hora de la mañana, frente a los apartamentos del Saler, y las corrientes lo fueron arrastrando hasta la playa de la Devesa, frente al Casal d'Esplai.
Se trata de una playa en la que el acceso para vehículos es complicado y, por ello, hasta la tarde no se decidió qué hacer con el animal. En los últimos casos de cetáceos varados en las costas valencianas, la solución ha sido cargar el cadáver del animal en un camión y trasladarlo hasta un vertedero. Pero el avanzado estado de putrefacción de este cachalote impedía izarlo y llevarlo hasta el vehículo sin correr el riesgo de que se descompusiese durante la maniobra.
Así que las autoridades decidieron cavar una zanja en la playa para introducir allí al mamífero e impedir que el golpeo de las olas reventase el cuerpo y sus ácidos contaminasen el agua, y a primera hora de la mañana de hoy será descuartizado y trasladado en camiones hasta un vertedero para su incineración.
Después de que varios bañistas y miembros de la Cruz Roja avisaran sobre la presencia del cadáver del cetáceo flotando en el agua, se puso en marcha el protocolo habitual para este tipo de casos. Lo primero era determinar la responsabilidad de las gestiones, que recayeron en el Ayuntamiento de Valencia ya que estaba varado a menos de dos metros de la playa. A partir de dos metros hubiese sido responsabilidad de la Dirección General de Costas, y más adentro de Capitanía Marítima.
Pero, según explicaron las fuentes municipales, el tamaño del cetáceo y, sobre todo, el problema de los accesos, obligó a pedir la colaboración del organismo dependiente del Ministerio de Medio Ambiente para encontrar una salida a estos restos.
Mientras tanto, se izó la bandera roja en la playa para impedir el baño junto al animal. De todas formas, el nauseabundo olor que desprendía el cadáver evitó incluso la proliferación de los curiosos que suelen acercarse ante este tipo de descubrimientos.
El avanzado estado de descomposición del cetáceo impidió incluso que los biólogos pudiesen tomar muestras para determinar las posibles causas de su muerte. Según explicó Juan Antonio Raga, profesor de la Unidad Zoológica Marina del Institut Cavanilles, la putrefacción del cadáver hacía imposible su análisis. Eso sí, señaló que se trataba de un cachalote de edad avanzada, por lo que las causas de su fallecimiento podrían haber sido naturales.
Se trata del cuarto cetáceo que aparece muerto en la Comunitat Valenciana desde mayo, mes en el que se encontraron a los otros tres en Valencia, Sagunt y Benidorm. Raga aseguró que no se trata de una cantidad de muertes "alarmante", ya que, precisó, las corrientes suelen arrastrar hasta aguas profundas de las costas del Saler y el Perellonet los cadáveres de este tipo de cetáceo bastante frecuente en las aguas cálidas del Mediterráneo.
El carnívoro más grande de la Tierra
El cachalote (Physeter macrocephalus) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Physeteridae. Es el mayor cetáceo dentado (los ejemplares adultos suelen medir entre 11 y 18 metros y pesar entre 20 y 50 toneladas), y es el carnívoro viviente más grande de la Tierra, así como el animal dentado de mayor tamaño. Está entre las especies más cosmopolitas del mundo, y se encuentra en todos los océanos y el mar Mediterráneo. Los cachalotes son migratorios; se dirigen hacia el ecuador durante la época reproductora y van a latitudes más elevadas para alimentarse. Desde que Italia extendió sus artes de deriva a las Baleares en los noventa, ha aumentado la aparición de cachalotes muertos en las costas españolas.