El cambio climático ha adelantado la vendimia un mes en tan solo 30 años

JOSÉ SIERRA José Sierra
La vendimia tradicional que arrancaba a mediados de septiembre y culminaba a finales de octubre, con un pico hacia la Virgen del Pilar, ya es historia. Desde hace 30 años, las fechas de inicio, aunque con dientes de sierra vinculados a la meteorología de cada año, se han adelantado en 30 días.
Por primera vez en la historia de la comarca vitivinícola de Requena, la Fiesta de la Vendimia de agosto ha coincidido durante unos pocos días con la vendimia real. Mientras una gran mayoría de requenenses estaba de celebraciones, una parte de la población sufría bajo el sol obligada a iniciar una labor cuyo adelanto ha sorprendido a todos y ha disparado las alarmas entre los enólogos y especialistas.
En los Isidros, una pedanía con gran producción vitivinícola, los remolques cargados de uva se agolpan junto a la báscula mientras Paco, que ayuda en la bodega, procura que el sinfín no se detenga y la uva fluya hacia las prensas.

A pie de parcela
«Nunca había visto nada parecido», asegura Paco, que ronda ya los sesenta. años «Mañana vamos a tener que cerrar porque ya no da abasto la bodega». La vendimia de la bobal arrancó el 31 de agosto.
Se trata de una situación típica de la vendimia requenense, que solía producirse hacia la festividad del Pilar, el 12 de octubre, cuando la vendimia «estaba en todo su golpe», afirma José, otro viticultor sorprendido, «y las familias se juntaban para vendimiar» colapsando las bodegas. Junto a la báscula, donde confirman el «excelente grado» de la uva, un agricultor mira sorprendido el anuncio de que «mañana, jueves 3 de septiembre, y hasta nuevo aviso, no se puede vendimiar».
Félix Cuartero, maestro de enólogos y durante décadas profesor en la Escuela de Viticultura y Enología de Requena, profundo conocedor de la variedad autóctona bobal, no parece tan sorprendido, y califica de «excepcional» lo ocurrido este año, con un adelanto mínimo de casi 20 días respecto a lo habitual en la última década.
Félix Cuartero tira de la estadística y compara el grado baumé (azúcares que después se transforman en alcohol) de una misma parcela de bobal en los primeros días de septiembre1996 y en 2009. La graduación ha pasado de 10,1 y 9,6 grados en 1996 y 1997, respectivamente, a 11,10 y 12,20 en las vendimias de 2008 y 2009.
«El problema —apunta Félix Cuartero— es que se ha producido un notable desequilibrio en la maduración. La planta no entiende lo que está pasando y ha adelantado su maduración en azúcares mientras la maduración fenológica, la que aporta entre otras cualidades la del color, marcha ocho o diez días por detrás. Si se confirma esta tendencia, habrá que plantearse un profundo cambio en la viticultura de la comarca y también en la elaboración influido por el cambio que está experimentando el clima».

«Haremos moscatel»
A unos pocos kilómetros de la escuela se encuentra la bodega Dominio de la Vega. Emilio Expósito tuerce el gesto cuando se le recuerda el calor que está haciendo en la comarca. «Si esto sigue así acabaremos haciendo moscatel», ironiza, aludiendo a la adaptación de la moscatel a climas mucho más cálidos que el de Requena.
Emilio sabe que las vendimias en Campo Arcís, de donde procede comenzaban a finales de septiembre, incluso cuando ya no bastaba con el «buen ojo» o la experiencia del viticultor y se impusieron los controles, comenzaban a finales de septiembre «y en las grandes fincas siempre les pillaba vendimiando en Todos los Santos».
Su hijo, Daniel, lleva 14 años elaborando vinos y cavas . En su opinión, hay un «adelanto» general que puede atribuirse al cambio climático y que se cifra «en 30 días, uno por año en los últimos 30 años» aunque existen otros elementos.
«Influye que se han incorporado otras variedades más tempranas, chardonnay y merlot, que aquí maduran antes por el calor, y una tercera circunstancia y es que ahora se elabora mucho cava con uvas que no necesitan tanta maduración y deben vendimiarse antes», explica Daniel.
Daniel Expósito coincide en lo «excepcional» de la campaña y teme los desequilibrios en la maduración. Ahora le toca sacar lo mejor de su oficio para alcanzar en los vinos el equilibrio que le niega la naturaleza.