«La solución a los incendios es desarrollar las zonas rurales»

MARIA JOSEP PICÓ
¿Los incendios se apagan en invierno?
Sería deseable. Resultaría más seguro y más económico. De hecho, la frase que usted utiliza en su pregunta es la misma que usan los habitantes del mundo rural que conocieron otras épocas con menos incendios forestales durante la época estival, pero más quemas controladas de invierno.
Este verano hemos vuelto a comprobar que nuestro territorio es muy vulnerable al fuego…
Pero no más que en otros años. Es cierto que hemos tenido unos años de bonanza por las condiciones climáticas (más lluvias), pero eso también significa que actualmente hay más biomasa en los montes y, por lo tanto, el riesgo de incendio aumenta. Sin duda, sólo con mirar atrás veríamos que los incendios de 1994 o 1979 fueron mucho mayores que los de este verano de 2009. Al menos, hasta el momento.
A menudo, los incendios se perciben como ineludibles. ¿Qué tipos de políticas podrían aminorarlos?
Son numerosas y variadas. Desde la indiscriminada construcción de pistas forestales y cortafuegos que permiten intervenciones rápidas, hasta las quemas controladas, planificadas y ordenadas en períodos propicios pasando por la rápida extinción, la limpieza de montes, la repoblación con especies no-pirofíticas (la más utilizada, el Pinus halepensis), la concienciación social… Pero, sin duda, la solución definitiva estaría en el retorno de la población y la actividad económica a las zonas rurales.
¿Por qué le gusta recordar que el fuego es fundamental en el ecosistema mediterráneo?
Sin el fuego no se entendería este ecosistema tan especial. Vegetación que rebrota como la coscoja, o que germina mejor si hay incendios como la aliaga, plantas que sólo vemos efímeramente después de los incendios, evidencias geológicas y arqueológicas (carbones), documentales (la referencia a incendios es recurrente en los archivos) y la memoria histórica apunta hacia una recurrente presencia de incendios en la vertiente mediterránea. Y es así también en los «mediterráneos» que se poblaron tardíamente y en los que la agricultura llegó recientemente, como es el caso de Australia, California y Chile. De igual forma, el fuego es un factor clave en otros ecosistemas como la sabana o la pradera, incluso más si cabe, ya que en ellos la recurrencia es anual.
¿Cómo se deberían replantear las actuaciones de regeneración de zonas incendiadas?
Con precaución. Nuestra experiencia indica que al menos en 9 de cada 10 casos no es necesario actuar. Y donde sí se requiere, suele ser en espacios muy concretos. Las solanas son un ejemplo. A menudo, la regeneración vegetal es escasa en estas zonas y, por lo tanto, la recuperación es lenta. Y si se actúa debe ser a lo largo del primer año, después las actuaciones pueden tener como objetivo más la rehabilitación y la restauración de los ecosistemas.
¿Es mayor la erosión agrícola que la provocada por fuegos?
Efectivamente, las tasas de erosión de las zonas incendiadas, a pesar de ser altas, son reducidas si las comparamos con las zonas agrícolas. Esto es preocupante porque la erosión produce un empobrecimiento de suelo y degradación de las infraestructuras: vías de comunicación, embalses…. Pero, además, en el caso de los suelos agrícolas afecta a la base de la alimentación humana. Éste es un tema que ha sido tratado recientemente en el curso en el Curso "Procesos, tasas, métodos y control de la erosión hídrica en España" organizado por el CEMACAM de Alcoi. Distintos ponentes han apuntado la no Sostenibilidad de la agricultura mediterránea actual al esquilmar los suelos y permitir su degradación y erosión. De hecho, los estudios más recientes apuntan a que los manejos de las Dehesas Extremeñas son los responsables de la aceleración de la erosión del suelo y de la formación de cárcavas como apuntó Suzanne Schnabel de la Universidad de Extremadura. También la agricultura fue presentada por Xavier Úbeda de la Universidad de Barcelona como la responsable de la aceleración de la erosión en Catalunya.