L´Albufera tendrá tres plantas para crear biogás y compost de la paja del arroz

L. B. B. VALENCIA La Conselleria de Medio Ambiente, la de Agricultura y la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) trabajan en un proyecto para reutilizar la paja del arroz para fabricar biogas y compost, según confirmaron ayer fuentes del departamento que dirige el vicepresidente Juan Cotino y del sindicato agrario. La iniciativa se debatió el martes en la reunión de la Junta Rectora del Parque Natural de l'Albufera.
El proyecto está "bastante avanzado" y "pinta bien", según explica a Levante-EMV el técnico de arroz de AVA-Asaja, Sergio Navarro. Se trata de aprovechar la experiencia de las plantas alemanas de compostaje que usan los restos de cereales para fabricar biogas o compost (gas y abono natural, respectivamente). Sólo hay un "pero" rodeado en una gran incógnita. Hasta ahora nunca se ha utilizado la paja del arroz para estos fines. Así que antes de que acabe el mes de septiembre partirá una bala de arroz de 200-300 kilogramos para realizar la primera prueba que, después deberá repetirse a gran escala: introducir grandes cantidades de paja en digestores (recipientes de grandes dimensiones) donde la paja fermenta, durante seis semanas. El metano que se libera durante este proceso de fermentación se usa como combustible. Y el residuo de este proceso "seco, rico en celulosa y lignina, se lleva a una planta de combustión para quemarlo y convertirlo en energía eléctrica", detallan fuentes de Medio Ambiente.
Las dos conselleries y AVA-Asaja han calculado que con tres plantas (con 6 digestores cada una) se podría tratar el 80% de la paja del arroz que se genera en los parque natural de l'Albufera (entre 62.500 y 75.000 toneladas anuales). Se instalaría plantas al norte, al centro y al sur de los arrozales que rodean el lago "para abaratar en el tema del transporte", justifica el técnico de AVA.
El coste para el labrador será "cero". Aunque "lo ideal" sería que incluso pudieran cobrar una pequeña cantidad ya que, al fin y al cabo están facilitando la materia prima para generar energía.
Aunque el tema de quién pagará la factura final con todas las infraestructuras necesarias (se manejan cifras no definitivas ni oficiales de entre 6 o 7 millones de euros) aún no está decidido. "Se están buscando inversores", admite Sergio Navarro.
Sea como sea, se ha de buscar una solución a la paja del arroz que desde 2005 no se puede quemar, como era tradición, en aras de las buenas prácticas agrarias que impone la Política Agraria Comunitaria. Si se incumple, los labradores pueden llegar a perder las ayudas agroambientales al cultivo del arroz que les concede la Comisión Europea (unos 468 euros por hectárea).