«La tecnología nuclear militar y la civil se solapan»

MARIA JOSEP PICÓ
VALENCIA
¿Qué es un nanomaterial?
Un material nanoestructurado es aquel que está constituido por partículas de un tamaño que oscila entre unos pocos nanómetros y cien nanómetros.
¿Y cuánto mide un nanómetro?
La millonésima parte de un milímetro.
¿Cómo esos materiales de tamaño tan diminuto resultan tan interesantes?
Las nanopartículas presentan nuevas propiedades y éstas aportan nuevas aplicaciones. Por ejemplo, se pueden preparar nanopartículas de oro de un tamaño de 15 nanómetros suspendidas en agua y resulta un líquido de color rojo vino. Este nanomaterial puede resultar ventajoso en el ámbito sanitario para el tratamiento de determinados tumores.
¿Por qué?
Se pueden obtener nanopartículas de oro que absorben la luz infrarroja. Si se tratan para que queden fijadas en las células del tumor, al hacer incidir luz infrarroja sobre la zona en la que está el tumor; esa luz atraviesa nuestro cuerpo, llega a las nanopartículas, que la absorben y, por eso se calientan. Y esto provoca la muerte térmica de las células cancerosas.
¿Cuál es su ámbito de investigación?
Preparamos materiales nanoestructurados y colaboramos con otros grupos que los utilizan en diferentes aplicaciones, como pueden ser en recubrimientos resistentes al desgaste o recubrimientos autolimpiables.
¿Y sus objetivos?
En el caso de los recubrimientos de piezas metálicas, en colaboración con el Instituto de Tecnología de Materiales de la UPV y del Instituto de Tecnología Cerámica, hemos patentado una tecnología de producción de carburo de wolframio nanoestructurado. Este material puede emplearse para producir recubrimientos sobre piezas metálicas que mejoran su dureza y su resistencia al desgaste, con lo que se pueden emplear en sierras y brocas usadas tanto en micromecánica como en la perforación de pozos y túneles.
Además de la docencia y la investigación, se dedica a la divulgación científica y ha escrito diversos libros, entre ellos, ´El reto energético´. ¿Se puede resumir cuál es ese complejo reto?
Nuestra sociedad debe cambiar de modelo energético: mejorando la eficiencia en todos los sectores (industria, servicios, doméstico, transportes…), reduciendo el consumo de combustibles fósiles y aumentando el uso de las fuentes renovables.
No es un cambio que pueda tomar de forma independiente cada familia, cada persona.
Todos debemos contribuir. Es evidente que las decisiones políticas son fundamentales. Pero somos los consumidores los que determinamos que productos están en el mercado y, en ese sentido, tenemos un enorme poder para hacer que la eficiencia energética de los productos sea un factor que las empresas tengan en consideración. Y el ahorro energético de las empresas se traduce en muchas ocasiones en una mejora de su competitividad..
Una de las críticas a fuentes como la solar fotovoltaica es su falta de eficiencia.
Se ha demostrado científicamente que, durante el ciclo de vida de una placa fotovoltaica, se produce más energía que la que se ha empleado en su fabricación. Las renovables no sólo son eficientes, sino también competitivas, sobre todo en la eólica.
En cuanto a la intermitencia de viento o luz solar, ¿qué opina de la garantía de suministro?
Queda todavía un largo camino antes de que el problema de la intermitencia sea un problema. Y ese momento se retrasará si las redes de distribución se adaptan para aprovechar mejor estas tecnologías de producción energética sostenible, que no emiten gases de efecto invernadero.
La Unión Europea se ha propuesto alcanzar en 2020 un 20% de suministro a través de fuentes renovables
El objetivo es ambicioso, y tendrá un gran impacto en la reducción de contaminantes y gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera y, además, reducirá nuestra dependencia de las energías fósiles que tenemos que importar y que plantean problemas de seguridad nacional.
¿Hablamos de la nuclear? Sus productores la presentan como alternativa al cambio climático.
Hay distintos aspectos. Su nivel de seguridad es, en principio, bastante elevado, siempre que el personal tenga una formación adecuada. Después tenemos la cuestión de los residuos. Aquí, el problema es también social, ya que hay un claro rechazo de las comunidades en las que se plantea construir depósitos de residuos de alta radioactividad. Un tercer problema es el de la proliferación de armas nucleares: la tecnología nuclear civil y la tecnología nuclear militar se solapan, de forma que un país que quiera desarrollar totalmente su tecnología nuclear civil dispondrá también de los medios para construir armas nucleares.