El nuevo ´Beagle´ de Craig Venter inicia en Valencia la recogida de genes marinos

J. SIERRA VALENCIA El yate "Sorcerer II", del investigador norteamericano Craig Vender, se encuentra ya trabajando en aguas del Golfo de Valencia dentro de la gran expedición mundial diseñada por el "mago" de la genética y en la que el científico espera descubrir "centenares de millones de genes nuevos y recopilar una gran cantidad de información sobre la biodiversidad de la Tierra".
El viaje del "Sorcerer II", al que se ha equiparado con el que hace 200 años realizó el "Beagle" con Charles Darwin a bordo, arrancó hace unos meses en San Diego y tras atravesar el Atlántico, el pequeño yate, acondicionado con la última tecnología para la toma de muestras, ha estado trabajando aprovechando el calor del verano en aguas del mar Báltico, según fuentes del J.Craig Venter Institute.

La máquina recolectora
El "Sorcerer II" está dotado con múltiples herramientas desarrolladas para obtener un gran número de muestras. Cada 200 millas aproximadamente y en lugares previamente seleccionados, el equipo recoge entre 200 y 400 litros de agua que son procesados hasta que aparecen en ellos bacterias, microbios y otros microorganismos que pueden tener interés científico. Una vez procesados, el equipo los envía a los laboratorios de la Fundación J Craig Venter, en Estados Unidos, donde son investigados a fondo.
Tras una corta estancia en Barcelona, donde el investigador norteamericano participó en el 14º Congreso Europeo de Biotecnología, Craig Venter y su equipo, compuesto por unas cinco personas, tenía previsto trasladarse a Valencia, donde mantendrá una sede estable desde la que prospectar todo el mediterráneo occidental antes dirigirse en una fase posterior al Mar Negro.
A día de ayer el buque permanecía amarrado en la Marina Real de Valencia aunque, al parecer, el científico tardará todavía unos días en incorporarse a los trabajos.
Venter solicitó establecer establecerse en Valencia desde octubre del 2009 hasta abril del 2010 para recoger muestras del Mediterráneo en colaboración con algunos investigadores españoles del CSIC.
Fuentes próximas al profesor Santiago Grisolía, cuya relación con Venter - Medalla de Planta del Consell Valencià de Cultura- ha sido clave en la elección de Valencia, aseguraron que el científico se había puesto en contacto ayer mismo con el presidente del CVC anunciándole un ligero retraso en su llegada a Valencia. Craig Venter ha sido condecorado con la Medalla Nacional de la Ciencia de Estados Unidos que le será entregada en una ceremonia presidida por el presidente Barak Obama el próximo 7 de octubre.