El Papa santifica al precursor de Fontilles

LEVANTE-EMV VALENCIA El Papa Benedicto XVI proclamará hoy santo al padre Damián de Molokai que impulsó en Hawai durante la segunda mitad del siglo XIX el modelo de leprosería desarrollado desde hace cien años en Fontilles. El padre Damián es en realidad Jozef Van Veuster, nació en Bélgica en 1940 y realizó toda su vida sacerdotal en la isla de Molokai en el archipiélago de Hawai, donde murió a causa de la lepra. El nuevo santo está considerado como el abanderado en la atención y cura de los leprosos.
El Papa también va a santificar hoy a los beatos españoles Rafael Arnáiz Barón (1911-1938) y Francisco Coll Guitart (1812-1875) durante una solemne ceremonia que tendrá lugar en la plaza San Pedro del Vaticano y en la que participarán miles de fieles, muchos de ellos valencianos.
El vicepresidente del Gobierno Valenciano, Juan Cotino Ferrer asistirá al acto en honor a Francisco Coll, que nació en Gombrèn (Girona) y fundó la congregación de las Hermanas Dominicas de la Anunciata, la cual extendería luego su labor por la Comunitat Valenciana y otras partes de España.
El vicepresidente social, Juan Cotino, estuvo ayer en la ceremonia de acogida a los centenares de valencianos que se han desplazado este fin de semana a Roma.
La delegación de autoridades civiles y gubernamentales española estará encabezada por el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, y la compondrán numerosas personalidades. Entre otros, acudirán la subsecretaria de Asuntos Exteriores y Cooperación, María Jesús Figa López-Palop, así como el embajador de España cerca de la Santa Sede, Francisco Vázquez, que por la tarde ofrecerá una recepción especial en la sede de la Embajada. La ceremonia comenzará a las 10.00 horas de la mañana ante la presencia de miles de devotos procedentes no sólo de España sino también de Polonia, Bélgica y Francia, que son los países natales de Zygmunt Szczesny Felinski, Josef Van Veuster y Marie de la Croix Jugan.
El hasta ahora beato Francisco Coll era sacerdote profeso de la Orden de Predicadores y fundó la Congregación de las Hermanas Dominicas de la Anunciación de la Santísima Virgen María. Murió en Vic (Barcelona) el 2 de abril de 1875. Fue beatificado en 1979 por el Papa Juan Pablo II.
El beato Rafael Arnáiz Barón nació en Burgos en 1911y murió de diabetes a los 27 años en San Isidro de Dueñas (Palencia), durante los años de la Guerra Civil. El hermano de Rafael Arnáiz fue el arquitecto que dirigió la restauración de las Cartujas de Portaceli y de Benifassà.
El sacerdote Jozef Van Veuster vivió entre los años 1840 y 1889 y perteneció a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y de María y de la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento del Altar. El padre Damián, destacó en su labor a favor de los enfermos de lepra. Decidió ir a Molokai para atender a los que habían contraído la lepra y habían sido confinados allí por miedo a contagios.