Una decena de autoescuelas se traspasa por falta de alumnos

PACO CERDÀ VALENCIA Con freno y marcha atrás. Así se encuentran las autoescuelas valencianas en medio de una crisis que ha reducido su número de alumnos en un 70%, según las cifras que maneja la Asociación Valenciana de Autoescuelas (Avae). La asfixia en el sector parece haber cruzado ya la línea roja: el número de examinantes diarios ha caído de 600 a unos 200 en Valencia capital y ha obligado a reducir los antiguos tres turnos matutinos de examen a uno solo en El Saler; la bolsa de trabajo interna de la asociación -que hace doce meses estaba vacía por la falta de docentes- roza ya las 200 solicitudes de empleo como profesor de autoescuela; y como respuesta a la situación, los propietarios de una decena de autoescuelas están intentando traspasar el negocio por la falta de rentabilidad. No cuelgan el cartel de "se vende" porque da mala imagen, pero las ofertas circulan de boca en boca entre los empresarios del sector y se espera pronto el cierre de establecimientos.
Este sombrío panorama, detallado ayer por el vicepresidente de Avae Vicente Martín, se convertirá a su juicio en "dramático" cuando a principios de 2010 termine el actual boom del carné de motocicleta por la entrada en vigor de la nueva legislación. Por ello, confían en que el Consell no tarde en aprobar una línea de subvenciones directas a fondo perdido para los interesados en obtener el permiso de conducir. Una especie de Plan Renove para las autoescuelas que sea capaz de amortiguar la sangría de matrículas.
La crisis no sólo está disuadiendo a aquellos que pensaban sacarse el permiso de conducir por estas fechas y que, llegado el momento, se han visto sin dinero suficiente para ello. También está provocando situaciones más extremas que relata el vicepresidente de la patronal provincial de autoescuelas. "Esta misma semana -cuenta Vicente Martín-, un compañero de una autoescuela de Valencia me contaba que dos alumnos suyos, que habían aprobado el examen teórico, se han visto obligados a ver cómo caducaba su aprobado en la teórica porque en los dos años siguientes no han superado la parte práctica. ¿Y por qué? Porque no han tenido dinero para iniciar las prácticas", explica.
También hay alumnos que abandonan las prácticas antes de examinarse al no poder continuar pagando las sesiones, que rondan los 25 euros cada una. Otros aprendices intentan adelantar su examen para ahorrarse dinero pese a no estar preparados todavía para ello, aunque en la mayoría de casos acaba siendo contraproducente, agrega el vicepresidente de Avae.

Guerra de precios
Además de la pérdida de alumnos, el negocio para las autoescuelas ha bajado por la guerra de precios que vive el sector. El precio del carné teórico, que oscilaba hace un año "entre 800 y 1.000 euros", ha bajado a entre 600 y 800 euros, señala Vicente Martín. "Es una búsqueda de clientes a la desesperada que no sé dónde nos llevará", agrega.
Prevén un aumento de los jóvenes que conducen sin carné
La repercusión de la crisis sobre las autoescuelas valencianas va más allá del negocio de las 500 escuelas de conducción que hay en la provincia de Valencia y de los puestos de trabajo que dependen de estos centros. Según explica el vicepresidente de Avae, existen efectos colaterales en esta crisis sectorial especialmente peligrosos para la seguridad vial. "Si la gente joven se saca cada vez menos el carné de conducir, aumentará la gente que coja el coche sin permiso de conducir, porque todos hemos tenido 18 años y sabemos lo que es. Eso es preocupante porque no tienen la suficiente formación vial y, además, constituye un delito según la nueva ley", alertó Vicente Martín.
El vicepresidente de la Asociación Valenciana de Autoescuelas insistió ayer en que la depresión que atraviesan las autoescuelas forma parte de una cadena que rompe con la tónica anterior. Como ahora las familias tienen dificultades para comprarle un coche nuevo o de segunda mano al hijo, o para que el padre se cambie el turismo y ceda el viejo coche a su hijo, se ha reducido la necesidad de obtener el permiso de conducir. Es decir: como no tendrán vehículo a corto plazo y el coste final del permiso puede rondar los 1.500 euros, no hay tanta prisa en sacarse el carné.