Para ser buen católico, sepulte a sus muertos

ALFONS GARCIA VALENCIA Para centrar el debate surgido sobre la incineración de los muertos, veamos lo que dispone -por escrito y como norma- la Santa Sede. "La Iglesia aconseja vivamente que se conserve la piadosa costumbre de sepultar el cadáver de los difuntos; sin embargo, no prohíbe la cremación, a no ser que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana". Lo entrecomillado es el punto 3 del canon 1.176 del Código de Derecho Canónico.
Hasta aquí la norma. Después viene la interpretación de los mortales -con mitra o sin ella-, que puede ser más o menos radical. Así, el obispo de Oviedo, Raúl Berzosa, afirmaba hace unos días su rechazo a la incineración. "Va contra la doctrina de la Iglesia -decía en público- y sólo se admite por razones de higiene pública o motivos muy especiales". El administrador de aquella diócesis -no se ha nombrado aún oficialmente al sustituto de Carlos Osoro, actual arzobispo de Valencia- apelaba al argumento de "la resurrección de la carne" y a que "el cuerpo humano es el templo de Dios".
Las declaraciones de Berzosa no surgen de una revelación momentánea. En Italia, la Conferencia Episcopal de aquel país prepara un código específico sobre los ritos funerarios. El episcopado español podría ir después, aseguran algunas informaciones, pero la casa de Añastro no ha tomado posición oficialmente por ahora en este debate.
En Valencia, las autoridades eclesiásticas prefieren moverse con cautela y se remiten a la norma vaticana vigente. O sea: la práctica recomendada es la sepultura, pero no existe oposición a incinerar, siempre que no sea para negar la fe.
Eso sí, los responsables del arzobispado consultados manifiestan que, aunque no exista una norma al respecto, lo más correcto desde un punto de vista cristiano es enterrar las cenizas.
La moda, aseguran, de aventarlas o lanzarlas al mar traslada a creencias panteístas o naturalistas, que chocan con la doctrina católica. Tampoco son partidarios de guardar la urna en casa.

Vinculado a la resurrección
La recomendación de la sepultura, explican estas fuentes, no tiene nada que ver con la conservación material del cuerpo, sino con la creencia en la resurrección. Depositar el cadáver en la tierra -y por extensión, en un nicho- es confiarlo en las manos de Dios, según la tradición católica.
El rechazo a la incineración viene de antiguo. Históricamente se consideraba un signo de paganismo (es la práctica habitual en el hinduismo). En los siglos XVIII y XIX se atribuía a grupos deístas y ateístas. Sin embargo, la prohibición se retiró en el siglo XX, permitiendo la cremación.
El debate regresa ahora a la actualidad, una vez que la incineración se ha convertido en algunas diócesis en algo más habitual incluso que el enterramiento. Esta realidad, en un contexto de relajación de las costumbres católicas, ha llevado a prácticas peculiares, como la de depositar las cenizas en estadios de fútbol -algunos clubes ya comercializan esta posibilidad- o la más frecuente de lanzarlas al viento.

Las cifras en Valencia
En Valencia, los datos muestran también este auge del fuego. En especial, en los dos últimos años. Desde 1995 se observa -con alguna caída esporádica- un aumento progresivo de las cifras de cremaciones en la ciudad. El número superó por primera vez las 3.000 en 2008, con un crecimiento del 43% sobre el año anterior (en el que se produjo una fuerte bajada) y un 14% sobre 2006. Los datos hasta el 30 de septiembre de este año revelan que el cómputo anual superará con toda probabilidad el de 2008.
La cuestión económica parece tener un peso importante en este cambio de costumbres, aunque ligada también posiblemente a los cambios en el rito de despedida de los seres queridos (la generalización de los tanatorios estaría en esa línea). Según las asociaciones de consumidores, el coste medio de una exequias con entierro ronda los 2.200 euros. Si se opta por la cremación, el gasto baja hasta los 1.300 euros.