El regreso del cangrejo autóctono

JOSÉ SIERRA VALENCIA La conselleria de Medio Ambiente ha detectado 21 emplazamientos en ríos valencianos donde sobreviven colonias de cangrejo autóctono. Según la conselleria, el Plan de Actuaciones para recuperar el cangrejo "de patas blancas" o de río autóctono, ha permitido que la Comunitat Valenciana cuente actualmente con 21 nuevas poblaciones establecidas de esta especie y otras 30 en fase de establecimiento que ya ocupan de nuevo "casi todas las cuencas" fluviales valencianas, "con 30 asentamientos que en un plazo de uno a dos años pueden pasar a cincuenta".
Así lo aseguró ayer la directora general de Gestión del Medio Natural , Mª Angeles Centeno, en la VII Reunión Técnica sobre gestión y conservación del cangrejo autóctono celebrada en Valencia y que reúne a más de 40 especialistas
Pese a la excelente noticia que desde el punto de la biodiversidad supone la supervivencia de estas colonias, sigue sin estar resuelta la incógnita que podría certificar que ésta especie pueda sobrevivir sin respiración asistida: el desarrollo de inmunidad frente a la afanomicosis. María Angeles Centeno recordó ayer que el problema mas grave que acecha al cangrejo autóctono, que ha propiciado su catalogación como "en peligro de extinción" es la enfermedad provocada por el hongo Afanimices astaci, transmitido por cangrejos exóticos, sobre todo el americano, que provoca una alta mortalidad del autóctono.
Sin embargo, pese a las investigaciones realizadas desde 1960, cuando se detectó por primera vez la plaga, no existen muchos conocimientos sobre cómo interactúa la enfermedad con el cangrejo autóctono.
Ahora mismo, la conselleria desconoce si la colonización de tramos de río abandonados hace años es solo fruto de un aumento de los controles de campo y las reintroducciones o es que realmente se está produciendo una recuperación natural de la especie debido al desarrollo por el cangrejo de patas blancas o autóctono de algún tipo de inmunidad.
Fuentes de la Conselleria de Medio Ambiente aseguraron que "existen indicios" de la existencia de cangrejos que "resisten mejor" el ataque del hongo, lo que podría indicar una inmunidad adquirida similar a la que poseen el cangrejo americano P. clarkii y el cangrejo señal.
Según las fuentes, el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está realizando estudios al respecto, aunque todavía no existe "una conclusión definitiva".
En los últimos 30 años , las poblaciones de cangrejo autóctono han pasado de tener una amplia distribución a quedar restringidas a siete pequeños barrancos situados en la cuenca del Mijares.