Valencia-China: una conexión en forma

Mientras China deslumbra al mundo con su potencial económico, la Comunitat Valenciana estrecha lazos con el dragón. La atracción del puerto, el poder del Instituto Confucio, la pujanza del mandarín en las aulas y el puente establecido por la revista "Global Asia" son las bazas valencianas ante un futuro que pinta amarillo

Paco Cerdà
valencia

En chino, la palabra crisis se escribe con dos caracteres. Uno representa peligro, y el otro, oportunidad. El peligro no necesita presentaciones. Pero si hay un consenso mundial sobre la oportunidad del siglo XXI, a nivel económico, comercial y tal vez cultural, es que el tren pasa por China. Así empieza a entenderlo la Comunitat Valenciana, que se prepara para este terremoto geopolítico global con cambios a todos los niveles.
La esfera que más sorprende es la lingüística. Hace cinco años, los estudiantes de idioma chino en la Comunitat Valenciana rondaban el medio millar. En la actualidad, 1.299 alumnos aprenden mandarín en los cursos impartidos por la Escuelas Oficiales de Idiomas (712), el Instituto Confucio de la Universitat de València (563) y el centro de lenguas de la Universidad Politécnica (24).
La fiebre amarilla, además, llegará pronto a las aulas de la educación obligatoria. El próximo curso, la enseñanza del chino se incorporará como asignatura optativa en el sistema educativo valenciano desde tercero de ESO hasta segundo de Bachillerato. Las clases de mandarín empezarán en 30 centros públicos de la Comunitat Valenciana, que se convertirá en la primera autonomía española en impartir el idioma más hablado del mundo.
El auge de lengua se ve acompañado por un descubrimiento de la cultura más antigua del mundo, la de los cinco mil años de historia. Su principal centro difusor es el Instituto Confucio vinculado a la Universitat de València (UV), que organiza exposiciones, conferencias, talleres y exhibiciones de artes marciales o de tradiciones chinas como el majiang o el xiangqi. Aunque sólo lleva dos años en funcionamiento, Pekín eligió el año pasado al instituto de Valencia como uno de los seis Confucios europeos más importantes por la variedad de sus actividades y el impacto conseguido en su entorno.

Valencia, enclave estratégico
El director del Instituto Confucio de la UV, Vicent Andreu, destaca la "importancia estratégica" de que Valencia sea, junto con Madrid y Granada, las únicas sedes en España del Instituto Confucio. No sólo desde el punto de vista académico o cultural, sino por las repercusiones que puede tener. Según recalca Andreu, para aumentar las relaciones comerciales con China en un futuro próximo hay que "eliminar los estereotipos a la cultura china, conocer los códigos de comportamiento de sus ciudadanos y, por supuesto, tener a gente preparada en lengua china". El director del Confucio insiste en que "Valencia debe aprovecharlo" porque es un "enclave estratégico" en España para mercadear con China.

Entrada de contenedores chinos
La clave es el puerto de Valencia, la mayor puerta española de entrada para los contenedores chinos. Por allí llegan los electrodomésticos, el calzado, los muebles y los juguetes que encandilan a consumidores valencianos, desesperan a empresarios locales y debilitan al tejido productivo tradicional. En el primer semestre de 2009, el valor de las importaciones chinas realizadas por la Comunitat Valenciana ascendieron a 839,6 millones de euros. La otra parte de la balanza es más débil. Aunque el Instituto Valenciano de la Exportación (IVEX) tiene desplegadas cuatro oficinas comerciales en China (sólo tiene más en Estados Unidos), las exportaciones valencianas a China en el primer semestre de 2009 se quedaron en 99,4 millones. Nueve veces menos.
El IVEX destaca que la Comunitat Valenciana fue la tercera autonomía que más exportó a China en 2008. Pero aún queda mucho camino por recorrer. Así lo cree Iván Máñez, director de la revista Global Asia. Esta publicación bimestral, con sede en Valencia, es la primera revista bilingüe en chino y español que se distribuye en ambos países. Pretende servir de "puente de conocimiento" entre ambos mundos, especialmente en el terreno económico y empresarial. Que Global Asia se haya fundado en Valencia es otro síntoma de que el Oriente lejano se acerca a la Comunitat. Máñez confirma la evolución, pero, como abogado del diablo, prefiere señalar los puntos flacos en los que mejorar.
Primero, en el terreno empresarial. Según calcula, no habrá más de 50 empresas valencianas asentadas en China, las más fuertes Fermax y Porcelanosa. "El empresario valenciano, tan marcado por el carácter fenicio, está dejando pasar la oportunidad del mercado chino por culpa de los estereotipos y la falta de información veraz sobre China", explica.
Otra debilidad que resalta el director de Global Asia atañe a las relaciones institucionales. Madrid está hermanada con Pekín; Barcelona con Shangai; ¿Y Valencia, Alicante y Castelló Con ninguna de las grandes. El presidente de la Generalitat no ha realizado ninguna visita oficial a China; Aguirre y Gallardón ya han viajado al gigante asiático, y Montilla lo hará en unos meses. "Todo eso cuenta -explica Máñez-. La Comunitat Valenciana no puede vivir a espaldas de China por su potencial económico. Menos todavía si Valencia quiere conseguir la imagen internacional que se ha marcado. Ahora parece que la Generalitat empieza a tener esa sensibilidad hacia China. Y si se lo propone, Valencia puede alcanzar en diez años el nivel de Madrid o Barcelona porque, gracias a su puerto, es una de las que más puede aprovechar el tirón de China", augura Iván Máñez.
Todos coinciden en que el futuro de las relaciones sinovalencianas es esperanzador. Como dijo hace 2.500 años el padre del taoísmo chino, Laozi, "un viaje de mil millas comienza con el primer paso". Y ése paso inicial hacia el mundo chino ya lo ha dado la Comunitat Valenciana.