La UPV patenta una técnica para fabricar mil veces más rápido los chips ópticos

R. MONTANER VALENCIA Un equipo de investigadores del Instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia (ITEAM) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) ha desarrollado una nueva técnica que permite fabricar mil veces más rápido los chips ópticos utilizados en los equipos de telecomunicaciones. Este nuevo sistema, que hace factible la producción a gran escala de estos dispositivos, redunda en un abaratamiento en el coste final del chip.
La técnica ha sido patentada por la UPV y, según apunta el investigador del ITEAM, Pascual Muñoz, supone un gran avance para la industria fabricante de dispositivos ópticos integrados, "teniendo en cuenta las limitaciones de los actuales sistemas de fabricación, la litografía por haz de electrones y la fotolitografía mediante máscaras".
El primero es el más preciso, pero lento, mientras que el segundo es más rápido, pero menos preciso. La nueva tecnología "made in Valencia" permite utilizar este último sistema de fotolitografía, con precisión equivalente a la litografía por haz de electrones, con la ventaja de velocidad de fabricación.
"Conjuga más precisión, menos coste y mayor libertad en el diseño del chip óptico, lo cual redunda también en su posterior funcionamiento y rendimiento", explica Muñoz. Asimismo, al tratarse de una técnica más barata, hace posible también aumentar el volumen de fabricación y diseñar más chips en menos tiempo.

Telecomunicación y computación
Los campos en los que se puede aplicar esta técnica de diseño y estos chips son las telecomunicaciones en general y también aplicaciones de computación, por ejemplo, para la interconexión entre distintos núcleos de procesadores. Esta interconexión actualmente se hace con señales electrónicas, y presenta problemas para señales de alta frecuencia, que son fácilmente resolubles empleando microprocesadores con chips ópticos, para la cual los dispositivos diseñados con la técnica inventada son fundamentales.
Es por tanto, según explican desde el ITEAM, un dispositivo que pronto llegará también a nuestros hogares, permitiendo tener procesadores significativamente más potentes a un coste similar al actual.