La excelencia en Química

El Instituto de Tecnología Química de Valencia, que dirige el profesor Avelino Corma (Moncofa-1951) y comparten el CSIC y la Politécnica, está entre los puestos 76 y 101 en el campo de la Química del ranking de Shanghai. Las islas de excelencias en la universidad española se sitúan en cuatro centros más

MAITE DUCAJÚ VALENCIA La investigación en Química que se realiza en Valencia está reconocida entre las cien mejores del mundo. El centro que lidera el profesor Avelino Corma, y en especial su campo específico en los procesos catalíticos, es una de las cinco islas de excelencia que el listado de Shanghai ha detectado en las universidades de España. Matemáticas y Ciencias Computacionales son las otras áreas en las que destaca el país.
"Yo diría que estas islas de excelencia son más bien puntas de un iceberg con una base muy sólida. La investigación en Química en España tiene un nivel medio muy elevado, situándose entre las mejores de Europa", aseguró en declaraciones a Levante-EMV el científico Avelino Corma, director del Instituto de Tecnología Química, conocido como el ITQ, (centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas -CSIC- y la Universidad Politécnica de Valencia -UPV-, en cuyo campus de Vera está instalado).
En su deseo de compartir méritos, Corma incluye en la excelencia al departamento de Química de la Politécnica y a determinados aspectos de las investigaciones que se llevan a cabo en el Instituto de Ecología Química (IEQ).
Como en otros universales casos, este centro también comenzó en un garaje; en concreto, en los bajos de la Escuela Superior de Ingeniería Industrial de Valencia en 1990. Con el apoyo del entonces rector Justo Nieto; Corma, por el CSIC y el catedrático Jaime Primo, le pusieron paredes, montaron tres laboratorios y dispusieron de 12 millones de pesetas de entonces (73.000 euros) así como de un puñado de investigadores.

Publicaciones y patentes
Ahora se alberga en un edificio específico con 110 trabajadores (entre investigadores -30-, doctorandos y personal de administración) en donde pueden desarrollar sus líneas científicas en química sostenible, energía y salud.
Desde estas instalaciones ha salido ya un centenar de patentes; más de la mitad desarrolladas con empresas, de las que una decena está en aplicación comercial. Los ingresos que generan, unos 350.000 euros al año, contribuyen, en parte, a la compra de equipos, el pago de becas y el mantenimiento de la actividad científica del ITQ.
"El número de profesores-investigadores en el área de Química de la UPV -74- es muy inferior al de la mayoría de las facultades de química en España", explica Avelino Corma, por eso atribuye la inclusión en el ranking de Shanghai "al impacto de nuestras publicaciones". Sus artículos, sólo en las revistas científicas Nature y en Science en los diez último años, representan más del 70% en este campo.
A la vez, sus líneas de investigación en catálisis, fotoquímica, sensores síntesis y liberación controlada de semióticos tiene un alto impacto internacional con 34 hits en la web de Science, de los cuales 24 corresponden al ITQ.
Parte del éxito es que el área de Química de la UPV "ha sido capaz de detectar líneas de investigación calientes en este campo partiendo de ideas originales. La formación de equipos de investigación multidisciplinares permite atacar con profundidad y rapidez temas emergentes que se encuentran en la frontera entre química y materiales" destacó. También ha sido determinante "la inclusión de investigadores jóvenes en los últimos cinco años, todos ellos con experiencia en centros de investigación extranjeros de excelencia, ha significado un impulso adicional y garantiza el futuro de los centros", comenta.
Al mismo tiempo, la "colaboración con empresas punteras en investigación permite conocer las problemáticas futuras que la química puede ayudar a resolver" defendió Avelino Corma.
Las otras islas de excelencia que comparten el éxito con el centro valenciano son: dentro de la Química, la Universidad de Zaragoza, que se sitúa entre los puestos 51 y 75, así como la Universitat de Barcelona, con el 76 al 101, como la UPV. Además, la Autónoma de Madrid destaca entre el 51 y 75 en la clasificación de Matemáticas y la Pompeu Fabra, con el 76 al 100 en Ciencias Computacionales.