El cuartel de Bétera liderará a mediados de año los grupos de combate de la Unión Europea

RAMÓN FERRANDO VALENCIA El cuartel general de Bétera liderará durante el segundo semestre de 2010 la fuerza terrestre de la Unión Europea, según desveló ayer el teniente general Fernando Sánchez-Lafuente durante la celebración en Valencia de la Pascua Militar. El Ministerio de Defensa ha decidido reforzar la unidad multinacional europea para garantizar la seguridad en el continente ante posibles crisis. España toma el relevo de Suecia en la coordinación de la fuerza multinacional. La unidad se denomina técnicamente "Battlegroups" (grupos de combate) y estará formada sobre todo por efectivos del Ejército español.
El Gobierno ha elegido el cuartel de Bétera como centro de operaciones de la Unión Europea para facilitar la coordinación de los grupos de combate en el caso de que sean activados. La Unión Europea no cuenta con un cuartel de operaciones propio. Fuentes del Ejército explicaron que los militares de la unidad multinacional se formarán entre enero y junio para estar plenamente operativos y en alerta en el segundo semestre.
La ministra de Defensa, Carme Chacón, advirtió hace un mes en el Congreso de los Diputados que los "Battlegroups" serán "instrumentos decisivos para garantizar la seguridad de todos los europeos y mejorar la eficacia en la gestión de eventuales crisis". Su misión es dar una respuesta rápida. La unidad multinacional también actuará en misiones en el exterior cuando estén en riesgo los intereses de los ciudadanos europeos.
Los responsables de la base de Bétera tienen una gran experiencia al gestionar el Cuartel General Terrestre de Alta Disponibilidad de la OTAN. El cuartel de Bétera ya lideró durante el primer semestre de 2009 el mando terrestre de la fuerza de respuesta de la OTAN, en la que participaron cerca de 4.600 militares.
El teniente general Fernando Sánchez-Lafuente, que es el jefe del Cuartel General Terrestre de Alta Disponibilidad y representante institucional de las Fuerzas Armadas en la Comunitat, recordó durante su discurso de la Pascua Militar que el Ejército de Tierra tiene desplegados a 2.138 efectivos en Bosnia, Afganistán y Líbano. Sánchez-Lafuente lamentó el fallecimiento del soldado José Antonio Godia Pi en Líbano y del cabo Cristo Ancor Cabello Santana en Afganistán cuando "trabajaban por la paz y seguridad".
El teniente general resaltó que las tropas destacadas en Afganistán -que son actualmente las más amenazadas- han recibido como material de refuerzo "una unidad de vehículos aéreos no tripulados y los primeros equipos de observadores de fuego aéreo".
Además, apuntó que el Ejército español ha sustituido los vehículos blindados que utilizaba en Afganistán por otros más resistentes a las minas.