Las bajas laborales caen por temor al despido

PACO CERDÀ VALENCIA Las bajas laborales por enfermedad común disminuyeron un 14% en la Comunitat Valenciana en 2009 con respecto al año anterior. No se trata del número total de incapacidades temporales, que estaría distorsionado por el gran batacazo en la cifra de ocupados, sino de la proporción de trabajadores que el año pasado dejaron de ir al tajo por una lumbalgia, un resfriado, una jaqueca o una depresión. En 2008 se registraban 21,04 bajas temporales comunes al mes por cada mil trabajadores protegidos en la Seguridad Social. Hasta agosto de 2009 -último dato disponible-, la incidencia media mensual bajó a 18,01 por cada mil afiliados, dejando aparte a los autónomos y los empleados del hogar.
¿Quiere decir ello que la salud de los valencianos se ha fortalecido? Desgraciadamente, no. Más bien, se trata de un "efecto perverso" de la crisis, en palabras del secretario de salud laboral de UGT en Valencia, Carlos Calero. Él mismo lo resume: como la sombra del paro es alargada, el trabajador "es más reticente" a coger la baja por temor a que ello pueda favorecer su despido o que le otorgue más números para ser incluido en el próximo ERE de su empresa.
Eso se nota en los centro de salud y en los hospitales. Hace unos años, era frecuente que un trabajador entrase a la consulta del médico pidiendo directamente la baja. Ahora, en cambio, es más común ver que el paciente no acepta la baja propuesta por su galeno tras ser atendido, según indica Domingo Orozco, presidente de la Sociedad Valenciana de Medicina Familiar y Comunitaria. Orozco explica que "la gente ahora tiene miedo y se piensa si coge o no la baja. Especialmente, en las enfermedades infecciosas agudas como la gripe o los resfriados. Ante la duda, esperan a ver cómo evoluciona el proceso. Y si cogen la baja, y eso lo hemos comprobado, tardan menos días en incorporarse a su puesto de trabajo".
Se cumple así la vieja aspiración del empresario: la reducción del absentismo laboral. Según un informe reciente de la empresa de recursos humanos Randstad, la inasistencia al curro supone un coste anual de 2.000 millones de euros en España y es uno de los grandes lastres para la productividad de las empresas. Con este cambio también se pone fin a uno de los grandes motivos de desconfianza en las relaciones laborales: el de las bajas fraudulentas. Tras una investigación realizada en Cataluña, el Centre d'Economia Industrial asegura que entre el 31% y el 50% de las bajas laborales son injustificadas. Sin embargo, los sindicatos discrepan.
"Que se hayan reducido las bajas no quiere decir que antes eran bajas indebidas, sino que es una autoimposición del trabajador" por miedo a perder el empleo, señala el responsable de UGT. Esta práctica generalizada puede ocasionar una "peor recuperación" del empleado y exponerlo, en cierto casos, a futuras secuelas en su enfermedad, advierte Carlos Calero.
En opinión del dirigente sindical, la reducción de las bajas laborales representa "otro derecho que el trabajador ha perdido en esta crisis". Igual que la clase obrera ha aceptado la reducción de salarios, la modificación de la jornada laboral o la renuncia a las pagas por productividad, ahora se aprieta el cinturón en la salud. Y si hay que ir al trabajo resfriado, medio deprimido o con cervicales, ahora se va mucho más que antes.

Los autónomos, en su línea
No ocurre así con los autónomos y los empleados del hogar. Los trabajadores por cuenta propia se mantienen en sus escasos niveles de bajas laborales por contingencia común. En 2008, la incidencia mensual era de 10,54 bajas por cada mil trabajadores. En 2009, la tasa subió ligeramente hasta los 10,86 casos mensuales, un 40% menos que en los empleados por cuenta ajena. ¿Por qué? Los autónomos no tienen miedo a que nadie les eche y el factor miedo de esta crisis -al menos, el miedo al despido- no ha afectado a su hábito en las bajas laborales.

Sanidad refuerza la inspección de bajas

La Conselleria de Sanidad dispone de tres millones de euros, transferidos por el Instituto Nacional de la Seguridad Social, para estudiar los procesos de incapacidad temporal en el trabajo. Por un lado, el objetivo es mejorar el acceso a la información para reforzar la gestión, inspección y control de las bajas laborales. Por otro lado, se están realizando acciones sobre la prescripción, el mantenimiento de la baja laboral, así como su inspección, control y seguimiento en los casos de más prevalencia. Según datos aportados por Sanidad, a 5 de diciembre, fecha de la valoración del cuarto trimestre, se habían cumplido el 97% de los objetivos propuestos en el convenio.
Por su parte, desde el departamento de Relaciones Laborales de la Confederación Empresarial Valenciana saludaron esta reducción de bajas laborales y la achacaron a tres motivos: una política "más racional de recursos humanos en las empresas, una mayor coordinación entre las gestoras de las bajas (Seguridad Social, Servicios Públicos de Salud y mutuas), y, cómo no, "a la "actual situación económica, que puede actuar como factor disuasorio", señala la patronal valenciana. p. cerdà