El aeropuerto cae en picado

RAMÓN FERRANDO VALENCIA El aeropuerto de Manises ha perdido más de un millón de pasajeros en el año 2009. El aeródromo se aleja definitivamente del récord que alcanzó hace dos años al sumar casi seis millones de viajeros al quedarse en 4.748.981. La cifra supone un descenso de1.050.355 personas y se suma a la reducción de 2008 de 154.088 pasajeros. La terminal de Manises ha visto caer en picado el número de operaciones coincidiendo con el cierre de la base de Ryanair -enfrentada con el Consell que se niega a pagar una subvención de diez millones- y la crisis económica.
El brusco descenso de vuelos se ha producido un año antes de que entre en funcionamiento el tren de alta velocidad, que competirá directamente con Manises por el puente aéreo con Madrid.
Desde el año 2002, cuando se contabilizaron poco más de dos millones de pasajeros, la terminal de Manises registró datos espectaculares hasta 2008. En el año 2005 superó los cuatro millones y medio de pasajeros, una cifra que los responsables de AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea) no esperaban alcanzar hasta 2015. En 2006 la cifra se acercó a los cinco millones y en 2007 se quedó al borde de los seis. En la segunda mitad de 2008 se produjo el punto de inflexión y Manises cerró el año con 5.799.336 viajeros. En el incremento de operaciones tuvo una influencia decisiva la aparición de las compañías de bajo coste, que ampliaron el número de destinos y dinamitaron los precios.
El Ministerio de Fomento tuvo que acometer una ampliación del aeródromo coincidiendo con la celebración de la Copa del América. El Gobierno invirtió 150 millones en una primera fase que acondicionó Manises para acoger sin problemas a seis millones y medio de pasajeros al año.
Sin embargo, la situación ha cambiado radicalmente. La principal operadora de vuelos baratos desmontó su base y canceló conexiones en beneficio de otros aeropuertos como el de Málaga. La situación ha supuesto una caída del 17,8 % del número de pasajeros en un año (frente al 8% de la media nacional) y un descenso del 16,2% del operaciones.
El dato es significativo porque el aeropuerto de Alicante ha perdido en el mismo periodo un 4,6% de pasajeros al cerrar el año con 9.133.607. La crisis apenas ha hecho mella en El Altet, que se nutre básicamente de vuelos ligados al turismo. El aeródromo alicantino se ha consolidado como el sexto de España por encima del Tenerife y sólo es superado por el de Madrid, Barcelona, Palma, Málaga y Gran Canaria. El Altet sí que mantiene la base de Ryanair.
El aeropuerto de Manises también ha sufrido un fuerte descenso del tráfico de mercancías. En concreto, el volumen de carga ha caído un 26,4%. El porcentaje contrasta con el de Barajas donde el retroceso ha sido de un 8% o el de El Prat en Barcelona con una bajada del 13%. La media nacional de descenso de tráfico de mercancías es del 10%.
El Consell apoya el modelo aeroportuario de Fomento
El conseller de Infraestructuras y Transporte, Mario Flores, manifestó ayer su coincidencia con el modelo de gestión aeroportuaria presentado por el Ministerio de Fomento y señaló que lo que quiere la Generalitat es que se "cuente" con la Comunitat Valenciana en su desarrollo.
Flores informó de que el modelo planteado por el ministro de Fomento, José Blanco, "era muy similar" al que "intuía" la Generalitat y sostuvo que los aeropuertos valencianos cumplen "absolutamente todos los requisitos" que se han propuesto.
En este sentido aseguró que tanto el aeropuerto de El Altet como el de Manises han demostrado que tienen "solvencia económicamente", ya que el de Alicante "es el más rentable de todo el sistema español, y el de Valencia también da beneficios". Según AENA, El Altet fue el que más beneficios dio en 2009 con 43,5 millones, pero el de Manises tuvo 1,21 millones de pérdidas. El conseller sostuvo que si la Comunitat Valenciana hubiera tenido inversiones como las de los aeropuertos de Madrid o Málaga, se habrían generado "muchos más beneficios" aún.