La combinación de adolescencia, éxtasis y cocaína dispara el peligro de adicción

LEVANTE-EMV VALENCIA La exposición conjunta durante la adolescencia al éxtasis o a la cocaína aumenta los llamados "efectos reforzantes", que generan vulnerabilidad a desarrollar adicción. Ésta es la principal conclusión de un equipo de investigadores de la Universitat de Valencia (UV), que ha demostrado por primera vez cómo los cambios introducidos en el sistema nervioso central por el consumo de ambas drogas perduran hasta la edad adulta.
"Aunque el éxtasis o MDMA y la cocaína son sustancias psicoactivas utilizadas con frecuencia por los adolescentes, muy pocos estudios han analizado las consecuencias a corto y a largo plazo de la exposición conjunta a estas drogas", explica el profesor José Miñarro, autor principal del trabajo y coordinador del grupo de Psicobiología de las Drogodependencias de la UV.

Alteración permanente del cerebro
El estudio de este grupo investigador de excelencia del programa Prometeo de la Generalitat demuestra por primera vez que la exposición a estas drogas en la adolescencia induce cambios de larga duración en la densidad de dos neurotransmisores claves del sistema nervioso, que son la dopamina y la serotonina. Esta alteración en el desarrollo normal del cerebro produce un incremento del poder reforzante del MDMA y la cocaína y que duran hasta la edad adulta.
El grupo de Miñarro empleó en ratones el consumo de diferentes drogas para examinar los efectos de esta interacción. Durante ocho días, los científicos administraron éxtasis y cocaína a ejemplares de entre 21 y 31 días, lo que en humanos sería comparable a adolescentes de entre 14 y 16 años.
"Los animales presentaron un incremento en la vulnerabilidad en la reinstauración (recaída) de una conducta, la preferencia por un determinado ambiente previamente asociado al efecto placentero de la droga", indica Miñarro, que apunta que dichas conductas son extrapolables al comportamiento humano.
Los resultados subrayan que los "efectos reforzantes" son mayores en adultos tratados con éxtasis y cocaína en la adolescencia, que en ratones que no fueron expuestos a estas drogas. "La adolescencia es un periodo crítico del desarrollo, en el cual los efectos del consumo de drogas en los procesos plásticos cerebrales inducen cambios que se perpetúan hasta la vida adulta", concluye el científico.
La edad de inicio en la ingesta de ambas drogas en España rondaba los 15 años y medio en 2006.