Guerra biológica a 100 euros por árbol

RAMÓN FERRANDO VALENCIA El Ayuntamiento de San Antonio de Benagéber comenzó ayer a combatir las plagas de sus árboles con chinches y mariquitas. Los vecinos observaron incrédulos a los dos técnicos de la empresa de exterminación de plagas cuando soltaron las primeras chinches. El tratamiento cuesta cien euros por cada árbol. Pedro Cañiqueral, uno de los vecinos, admitió: "Nunca había oído que se pudieran utilizar chinches para combatir las plagas. Espero que no nos piquen".
Lorenzo Caballer, técnico de la empresa de jardinería contratada, aseguró que las chinches son de una especie que no pica a los humanos y tampoco a los perros. Los árboles infectados son ficus. La empresa soltó en cada uno veinte chinches del tipo Anthocoris Nemoralis para acabar con una plaga de Psylla, un insecto que ataca la corteza. Además, liberó por cada ficus diez mariquitas, que se comen el gusano del Cotonet.
Los dos especialistas contratados por el ayuntamiento soltaron los insectos uno a uno. Las chinches vivas venían en una botella similar a los frascos de alcohol de farmacia con doscientos ejemplares. Las chinches las produce una empresa italiana en un criadero y hasta ahora sólo se habían empleado de forma experimental para tratar una plaga en eucaliptos de Sagunt. Lorenzo Caballer aseguró que los "eucaliptos de Sagunt han mejorado" desde que iniciaron el tratamiento.
El concejal de Jardinería de San Antonio de Benagéber, José Llopis, reconoció que el experimento es caro, pero apuntó que incluye una nueva suelta dentro de tres meses. El municipio tiene 200 árboles. Llopis insistió en que las chinches y las mariquitas "son más eficaces para matar a los bichos de los árboles infectados. Los vecinos no dicen nada".
Amparo Lisarde, que atiende un bar en el centro del pueblo, aseguró que en su vida había oído hablar del tratamiento con chinches. El cura de San Antonio de Benagéber admitió con franqueza: "Es un tema que me desborda. Para eso hay técnicos que entienden". Otros vecinos, como Ramón Giménez, preferían el uso de chinches porque "el insecticida siempre será más peligroso para la salud".

Dos años sin éxito
El concejal de Medio Ambiente de San Antonio de Benagéber, Felipe del Baño, declaró que la suelta "es un trabajo de chinos porque van una a una". Del Baño precisó que llevaban dos años tratando los Ficus -que son como los de la calle Colón de Valencia- con plaguicidas sin éxito.
El edil de Medio Ambiente está convencido de que la lucha biológica es "el futuro. La Unión Europea tiene previsto prohibir en dos años la utilización de los productos químicos en los entornos urbanos. Los plaguicidas se quedan en la tierra. En la agricultura ya está muy extendido".