La sustitución de bombeos en la Mancha Oriental es una vieja reivindicación de los regantes del acuífero de Albacete, agobiados por el deterioro del nivel de sus pozos debido a la sobreexplotación. El proyecto aprobado permitirá sustituir una parte de los recursos subterráneos que actualmente son bombeados para regar en zonas de Cuenca y Albacete próximas al río por aguas superficiales del Júcar reguladas en Alarcón.
La Confederación Hidrográfica del Júcar entiende que la sustitución permitirá recuperar el acuífero de la Mancha oriental, al menos en las zonas situadas junto al río donde la extracción de recursos subterráneos ha secado los manantiales. Se trata de aguas que hasta los noventa llegaban a la Ribera y generaban millones de kilovatios en las centrales hidroeléctricas. Los ecologistas creen por el contrario que la sustitución de bombeos no va a mejorar la situación de deterioro del cauce medio del Júcar.
