Un asterioide que crea meteoritos

Un equipo internacional, liderado por el investigador castellonense del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Josep Maria Trigo, ha identificado el primer NEO -asteroide próximo a la Tierra, en su traducción al castellano- productor de meteoritos. El grupo ha analizado las trayectorias atmosféricas y las órbitas en el Sistema Solar de tres brillantes bolas de fuego.

Levante-EMV/Efe, Valencia/Madrid
Científicos españoles, en colaboración con otros europeos, han identificado el primer asteroide próximo a la Tierra productor de meteoritos, gracias al estudio que han llevado a cabo de tres bolas de fuego que sobrevolaron España y Finlandia entre finales de agosto y principios de septiembre de 2006, según informaron ayer desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
El equipo que ha realizado el hallazgo, que está encabezado por el investigador castellonense del CSIC Josep María Trigo, cree que el asteroide próximo a la Tierra, denominado NEO, podría haber desprendido miles de fragmentos debido al efecto de marea gravitatoria ejercido por este planeta o Marte y que tres de ellos fueron los que se pudieron observar el año pasado.
La investigación, que se ha dado a conocer en la publicación científica «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society», apunta a que los asteroides y los fragmentos configuran un enjambre de escombros en el espacio, lo cual indica que podrían haber nacido de una fragmentación relativamente reciente de un asteroide mucho mayor.
Gracias a este estudio de las órbitas de los tres bólidos y de sus asteroides progenitores, y su evolución en los últimos 100.000 años, se ha podido comprobar que dos de los tres objetos cósmicos proceden de un asteroide próximo a la Tierra, indicaron desde el CSIC.
El análisis de sus características ha determinado que son condritas ordinarias del grupo «LL» y que dos de los fragmentos proceden de asteroide «NEO 2002NY40» y el tercero podría estar relacionado con el asteroide «2004NL8» explicaron.
Una de las bolas de fuego fue captada desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía cuando sobrevolaba la localidad malagueña de Cortes de la Frontera el pasado día 31 de agosto de 2006.
Los científicos han teorizado desde hace décadas sobre la existencia de fragmentos procedentes de asteroides próximos a la Tierra, pero jamás se había descubierto la relación directa entre dichos fragmentos y los NEO.