Restaurar la credibilidad era difícil. Quizá por ello el nuevo equipo de gobierno de Xàtiva ha hecho pública una cifra de visitantes al castillo que no llega ni a la mitad de algunos de los delirantes balances manejados por el PP entre 1995 y 2014, con registros anuales de hasta más de 111.000 personas, como en 2009. Eran cifras, tal como denunció la entonces oposición, hinchadas y carentes de rigor. Ahora, los número serán «reales», aseguran, y obedecerán al registro estricto de accesos a la fortaleza; sin añadidos como los usuarios de la cafetería, los invitados a las bodas civiles o el público del festival Nits al Castell. Con todo, el balance es positivo: el ayuntamiento conservaba la estadística real de visitas al castillo (no la que se filtraba a los medios) y en esa comparativa, el número de visitas de 2015 es el mayor habido desde 1995 con 68.323. Son más de 10.000 por encima de los 57.355 del año 2014.
Según los datos proporcionados por la regidora de Turismo, Mariola Sanchis, a petición de Levante-EMV, el número de visitantes que ha recibido el castillo de Xàtiva en los últimos veinte años oscila entre los 40.000 y los cerca de 60.000 de los registros más elevados. En 1995, primer año del que hay datos, fueron 41.170 personas. A partir de 1999 la cifra fue creciendo hasta alcanzar picos como los 58.220 de 2002 o los 60.879 de 2007, que era hasta ahora el año con mejores datos. Otro mito que se viene abajo con esta depuración es la línea siempre ascendente que el equipo de gobierno de Alfonso Rus trasladaba a los medios cada año. Así, en balances como el de 2012 (con 46.854 visitantes) el castillo perdió casi 10.000 visitantes respecto al año precedente o unos 15.000 comparado con 2007. Los tres últimos años (2013, 2o14 y 2015) el balance ha sido de 55.677, 57.355 y 68.323 personas.
Para Mariola Sanchis, las 10.968 visitas de más del último balance anual «suponen un incremento nada despreciable y creemos que se debe casi con toda seguridad a las circunstancias políticas que se viven en el momento actual en lugares que son competidores directos de la Comunitat Valenciana como Marruecos, Túnez, Egipto o Turquía, por un lado. Y, por otro, creemos que debido también a las nuevas políticas de promoción realizadas tanto desde el Ayuntamiento de Xàtiva como desde otras instituciones como la Diputación de Valencia», explica la concejal. Como ejemplo de lo anterior, la edil señala el «espectacular aumento de visitantes en los pasados meses de octubre, noviembre y diciembre, con 1.672, 1.325 y 2.999 visitantes más, respectivamente, que esos mismo meses de 2014.
Casi 11.000 de la Unión Europea
Un dato muy a tener en cuenta es que más de la mitad de los visitantes (35.229) proceden de la provincia de Valencia, lo que convierte el castillo en un referente en cuanto a destinos de proximidad. En todo caso, la cifra de visitantes extranjeros (usuario que elige España como destino turístico en detrimento, quizá, de otros países menos seguros) es relativamente relevante y arroja casi un 70% de procedentes de países de la Unión Europea (10.968) de los que Francia con 3.350, Alemania con 2.229 u Holanda con 1.554 son algunos de los más numerosos. Incluso Italia, tradicional competidor directo, creció este año (734 visitantes) respecto a todos los balances anteriores. El registro también pone de relieve el creciente número de procedencias hasta ahora poco destacables: son los 622 de Rusia, los 199 de China, los 160 de Australia, los 208 de Canadá o los 339 de Polonia.
