´Es importante que en tu tierra reconozcan tu trabajo´

A. G., Valencia
"El mundo quiere ser engañado". Esta cita de Petronio fue una de las muestras de erudición artística que el director de la compañía Gran Fele, Rafael Pla, dejó durante el acto de entrega del Premio Importante de Levante-EMV. El galardón, correspondiente al mes de diciembre de 2008, reconoce el esfuerzo de la compañía valenciana -creada con su estructura actual en 1994- en la innovación y la dignificación de un arte que Hollywood etiquetó como "el mayor espectáculo del mundo". La tenaz labor de Gran Fele se ha visto distinguida también recientemente con el Premio Nacional de Circo, que otorga el Ministerio de Cultura.
"Es importante que en tu tierra reconozcan el trabajo que estás haciendo, porque te pone en contacto con tu propia gente", manifestó Rafael Pla al recoger el Premio Importante de manos del director adjunto de Levante-EMV, Pedro Muelas.
En la cena de gala, celebrada en las instalaciones del periódico, estuvieron presentes otros miembros de la compañía, como José Pla (el popular Señor Pla, el payaso del espectáculo y fundador con su hermano Rafael de la compañía), Yuri Abel Días, Javier Vega y María Candel. También asistieron la directora de Teatres de la Generalitat, Inmaculada Gil Lázaro; el director de Relaciones Institucionales de la sede valenciana de la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE), Juan Antonio Martín Rodríguez; los representantes de la Associació Valenciana d'Empreses de Teatre i Circ (Avetid) Joan Carles Garés y Minerva del Toro, y el periodista colaborador de Levante-EMV Rafael Brines.
Rafael Pla incidió, durante sus palabras tras la recepción del premio, en las raíces valencianas de la compañía: "Somos un circo muy de aquí; de hecho tiene historias muy valencianas, productos de aquí, telas, músicaÉ" Claro que a veces también chocan con incomprensiones, "porque es una sociedad muy dura, la nuestra", pero Gran Fele, dijo, confía en continuar durante muchos años.
Muelas hizo hincapié, por su parte, en que el diario nunca había entregado hasta ahora su premio mensual -con una larga trayectoria ya a sus espaldas- a un circo, aunque "sí que nos hemos fijado mucho siempre en el Gran Fele". "Pero más allá de la amistad está el buen trabajo" de la compañía, subrayó.
"Que en estos años que vivimos se haya podido montar un circo estable, tan peculiar y especial, tiene mucho mérito. Es uno de los premios más justificados por lo mágico y único que es. No conozco nada igual y, aunque así lo fuera, Gran Fele está muy ligado a esta sociedad y hace una aportación cultural única", destacó el director adjunto del diario. Aseguró asimismo "la inclinación natural" del galardón hacia el mundo de la cultura, "porque la entendemos como progreso de la sociedad". "Y desde la fundación de El Mercantil Valenciano, este periódico ha pensado en el progreso de la sociedad valenciana", sentenció.
Brindis de Gil Lázaro
Tras los parlamentos, Inmaculada Gil Lázaro realizó un brindis por el premio y la compañía galardonada.
Rafael Pla y los componentes de Gran Fele relataron durante la velada numerosas peripecias de la vida en el circo. El principal responsable de la compañía rememoró los orígenes familiares, allá por 1956, cuando su padre creó Festival Gran Fele, dedicada a las variedades. Hasta siete funciones diarias se llegaban a hacer en aquel momento, comentó. "Al morir él [en 1977], mi hermano y yo nos hicimos cargo de la compañía hasta que en 1994 montamos el circo", explicó. Y así definió al grupo que encabeza: "Una compañía de mucha gente que trabaja de forma muy dura, porque el mundo del espectáculo es duro". "Si lo sé, me hago minero", bromeó, para reflexionar a continuación: "Elegimos esta profesión por toda la bohemia que comporta y luego nos arrepentimos".
¿Y el Premio Nacional? "Ha sido maravilloso", dijo Pla, porque es la primera vez que se da a un circo contemporáneo. "Si es que eso existe -apostilló-. Odio ese término, como cuando se habla de teatro minimalistaÉ Es teatro y punto. No hay que poner puertas al espectáculo".
Los inicios casi siempre son difíciles y la aventura del circo no fue una excepción. "Al crear el nuestro -afirmó Pla- nos dimos cuenta de que no había nivel de circo en España y nos vimos obligados a buscar fuera". Así llegó Yuri, que era profesor en Cuba. Vino para seis meses y son ya 10 años. La última apuesta, hace tres años, fue introducir una orquesta y, "por primera vez, hay un circo que vuelve a actuar con música en directo".
Pla defendió un circo para todos los públicos, "más duro" que el convencional. Gran Fele no utiliza animales. Lo decidieron cuando el cuidador de una serpiente les dijo que a los pocos meses tendrían que cambiarla, porque moriría. Esta seña de identidad ha llevado a alguna circunstancia curiosa: como cuando un funcionario no les daba permiso porque no tenía casilla en sus impresos para un circo sin animales.