Hallan un fósil de dinosaurio con cuatro alas y plumas

EFE LONDRES Científicos chinos han descubierto el fósil de un dinosaurio con cuatro alas y plumas, que puede constituir el eslabón perdido en la transición de estos animales prehistóricos en su salto de la tierra a los cielos. Según publica la revista científica Nature, este hallazgo permite comprender mejor la evolución original de las plumas en los antiguos pobladores de la tierra, un aspecto evolutivo poco conocido debido a la falta de fósiles bien conservados.
La falta de información al respecto ha hecho que muchos paleontólogos pongan en duda que los dinosaurios con aspecto de ave sean los auténticos antepasados de los pájaros, ya que los restos en buen estado conocidos hasta ahora son de fecha muy tardía. Pero el 'Anchiomis huxleyi', nombre que han recibido los restos hallados en Liaoning, provincia del noreste de China, es un fósil "excepcionalmente bien preservado", en el que ha quedado grabado un dinosaurio con largas plumas en las cuatro patas y en la cola.
Esto sugiere, según el profesor Xing Xu, de la Academia China de Ciencia, que "pudo haber existido una fase en la que los dinosaurios tuvieron cuatro alas en su transición para convertirse en aves". Inicialmente se pensó que fue un pájaro primitivo, pero una evaluación más reveló que debe asignarse a los Troodontidae, dinosaurios relacionados con la aves actuales.
El profesor Xing y su equipo dataron el fósil en el Jurásico tardío, lo que implica que se trata del dinosaurio con aspecto de pájaro más antiguo hasta la fecha. Es más viejo que el Archaeopteryx, el primer ave del que tienen constancia los paleontólogos. La conclusión de estos científicos es que la presencia de una especie como esta en esa época cuestiona con solidez el argumento de que los dinosaurios con aspecto de aves vivieron demasiado tarde para ser los 'padres' de los pájaros.