El I Concurso Mejores Arroces de España celebrado en Madrid ha premiado un arroz cremoso con seta «shiitake» y presa ibérica con mahonesa de foie como el mejor de España y firmado por la joven cocinera Sara Nicolás, del restaurante Voramar, ubicado en Altafulla (Tarragona), que se impuso a otros cinco finalistas. En segundo lugar quedó el Rincón del Nazareno de Almazán (Soria), con una paella marinera; mientras que el bronce se lo llevó el restaurante Jorge Manrique de La Almarcha (Cuenca), con un arroz caldoso con rabo de toro. Los establecimientos valencianos Noray (El Puig), con un arroz del senyoret y Casa Chaparro (Riba-roja), con una paella valenciana, quedaron entre los diez primeros.

El jurado del premio impulsado por la Federación Española de Hostelería y por la Federación de Cocineros y Reposteros de España con el apoyo de Unilever Food Solutions, estuvo integrado entre otros por Kiko Moya (L´Escaleta, Cocentaina) y Mario Sandoval (Coque, Madrid), ambos con dos estrellas Michelin, y evaluó textura, nivel de cocción, presentación y originalidad de las recetas. Para la ganadora, «el punto de cocción y usar ingredientes de primera calidad» son claves para elaborar un buen arroz y confía en que los comensales de Voramar, un restaurante familiar abierto hace diez años a pie de playa en Altafulla.

En L´Escaleta nunca faltan los arroces, como el de pata de ternera y anguila ahumada, uno de los favoritos de Kiko Moya, que valora «este tipo de concursos que potencian la cocina que come el 90 por ciento de la gente cuando sale de casa y en la que los arroces son muy importantes». Para su compañero de jurado Mario Sandoval estos certámenes sirven para «apoyar a la gente joven» y destaca que tanto la variedad de arroces presentados -secos, melosos y caldosos- como la participación femenina, la mitad de los finalistas, ya que «es importante que la mujer se vaya posicionando en la alta cocina».

Àngels Solans, directora general de Unilever Food Solutions, subraya «la originalidad, el trabajo y el alto nivel de los restauradores, que demuestra una vez más el buen momento que vive la gastronomía y hostelería de nuestro país». En España se consumen seis kilos de arroz por persona y año, una cifra superior a la media europea, que es de 4,7 kilos, y existe un amplio recetario.