Namdaemun, que significa "puerta del sur", era una construcción de madera con un muro de piedra y se cree que el incendio ha podido ser provocado.

El fuego se inició alrededor de las 20.45 hora local del domingo (11.45 GMT) y tardó algo menos de cinco horas en destruir la histórica puerta.

Las autoridades surcoreanas han abierto una investigación para esclarecer la causa del incendio, que, según algunos testimonios, podría haber sido provocado, aunque tampoco se descarta que haya podido deberse a un cortocircuito.

Los expertos creen que la reconstrucción de esta histórica puerta podría llevar varios años.

Namdaemun era una de las cuatro puertas originales que rodeaban Seúl hace más de 600 años.