Pilar Olaya
Cuando el club amarillo anunció el fichaje de Joseba Llorente eran muchos los escépticos que pensaban que un jugador procedente del Valladolid y que había jugado en Segunda División, no era adecuado para un equipo que iba a jugar la Champions. Sin embargo, nadie se dio cuenta que el vasco llevaba 44 goles en los últimos tres años. El Villarreal sabía que llevaba el gol en las venas y no se equivocó, pues ya lleva dos dianas y se ha ganado la confianza del míster.
¿Quién le iba a decir a usted hace dos años jugando en Segunda División que iba a disputar en Old Trafford un partido de Champions?
Ha sido un cambio, un salto bastante alto. El principio de temporada está siendo muy intenso y estoy disfrutando mucho.
Supongo que cuando estaba en el Valladolid, en Segunda con 27 años, a uno se le pasa por la cabeza que quizá ya ha tocado techo.
Desde los 23 años que salí de la Real el primer año en Eibar fue muy bueno y con el Valladolid pasé dos geniales, sobre todo el del ascenso. El fútbol no es tan bonito como cuando ves que debuta un chaval de 17 ó 18 años, no todo el fútbol es así . Al final me ha llegado esta oportunidad con 29 años y sin duda se saborea más cuando después de recorrer miles de kilómetros por toda España en Segunda División, llegas a un equipo para jugar con los mejores de Europa, disfrutas mucho más.
¿Cree que está en su mejor momento deportivo?
Sí, creo que sí. El año pasado fue mi consagración en Primera División. Necesitaba hacer un año bueno en la máxima categoría para creerme que sirvo para jugar a este nivel y este año en el Villarreal, con los jugadores que hay, yo creo que aún puedo ofrecer bastante más.
¿Qué tal se encuentra en el equipo? ¿Responde a todo lo que le contó su compañero del Valladolid y ex amarillo Víctor?
La verdad es que sí. Tenemos un plantel de muchísima calidad. Necesité dos o tres semanas para acoplarme al equipo y conocer a la gente, pero ahora ya estoy perfectamente adaptado.
¿Tanto que se ha ganado la confianza del técnico Manuel Pellegrini, que le ha puesto en el once en seis de los siete partidos disputados?
Eso es muy importante para un jugador. El hacer una buena pretemporada, coger una buena base, creo que hice un buen trabajo y ahora tengo que disfrutarlo.
¿Y eso que decían que el estilo de juego del Villarreal no beneficiaba a un delantero de sus características?
La verdad es que me siento muy bien. Es muy fácil, entre comillas, jugar con estos jugadores, que abren huecos constantemente y al final te dejan el balón casi en bandeja, así es fácil jugar.
¿Se ha dado cuenta ahora lo difícil que es jugar contra equipos que se encierran atrás, como era el caso del Valladolid?
Claro que es complicado, pero por suerte tenemos calidad suficiente en este equipo para romper cualquier defensa y creo que lo estamos demostrando, no en cantidad de goles pero si en número de ocasiones y en posesión de balón.
El pasado martes fue titular ante el Celtic. ¿Qué sintió cuando vio que estaba el estadio lleno y sonó la música de la Champions?
Es un momento único. Todo jugador quiere llegar a ese momento, a mí por suerte me ha llegado y la verdad es que disfruté mucho. Al final nos fuimos con los tres puntos, que fue lo mejor de todo.
¿Aunque se hubiese podido mejorar con un gol suyo?
Para un delantero si marcas un gol siempre te vas más contento, pero ahora mismo es más importante seguir sumando. He metido tres goles y eso me ha dado mucha confianza.
¿Se puede seguir sumando en dos competiciones a la vez?
Sí, yo creo que tenemos una plantilla de suficiente calidad. Somos 23 futbolistas más los del filial y si seguimos ahí arriba seguro que cogemos confianza. Lo difícil era estar entre los primeros cinco equipos en la Liga y lo hemos conseguido. Debemos mantener esa ventaja al menos hasta diciembre.
Usted que en estos últimos años ha podido ver al Villarreal desde fuera, ¿piensa que es favorito a conseguir algún título?
Cuanto menos favorito nos dé la gente desde fuera mejor. Al final si vas de tapado los equipos rivales no te respetan tanto como a un Barça o a un Real Madrid. Mejor que la gente siga hablando de otros y así en las últimas jornadas, si estamos ahí, podemos sacar tajada de ello.
¿Y si supera su mejor marca de 18 goles será aún más fácil?
Nunca me pongo una meta de goles pero sería bonito repetir esa cifra, aunque es mejor marcar un sólo tanto y ganar que meter tres.
¿Lo que será más difícil es batir el récord de gol más rápido de la Liga?
Eso va a ser muy complicado, no sólo que lo repita yo, sino que lo repita cualquiera, porque fueron sólo 7 segundos y 83 centésimas en el Valladolid-Espanyol.
¿Pero no sólo dejó buena huella deportiva en el Valladolid, sino que tanto el club como la afición le esperan con los brazos abiertos por su forma de ser?
Irte así de un equipo, con el cariño de la afición y del club es lo más importante. La gente en Valladolid te reconoce por el trabajo que has hecho, por lo que corres en el campo, por las ganas que le pones en cada partido y luego aparte vienen los goles, he marcado 50 en tres años y eso es lo que queda.
¿Al final de temporada cómo se sentiría, satisfecho?
Me gustaría que el equipo consiguiese estar lo más alto posible en las tres competiciones. Por lo menos quedar arriba porque la gente tiene mucha hambre, y si no se puede conseguir ganar un título, que es lo que todos queremos, al menos estar hasta el final para pelear por él.
¿Y personalmente, qué objetivos se marca?
No tener ninguna lesión. Si me respetan las lesiones seguro que voy a dar lo mejor de mí. No sé lo que será, si 8 goles, si 10, 15... pero sobre todo que no tenga que quedarme sin jugar por una lesión.
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